在整个 COVID 疫情期间，我们的医疗工具箱中一直缺少一种易于服用的治疗方法，可以防止人们住院。然而，在未来几周内，我们将拥有两种新的抗病毒药物：默克的莫努匹韦和辉瑞的 Paxlovid。作为应对 COVID 的医疗对策反应中前所未有的速度的一部分，两种高效 COVID 疗法的出现简直是颠覆性的。
但考虑到近 30% 的成年人尚未完全接种 COVID 疫苗，人们自然会想知道，拥有这些高效的口服药物是否会降低 COVID 疫苗在我们应对措施中的价值或作用。公共卫生从业人员真正担心的是，如果高效的治疗方法随时可用，那么迄今为止避开疫苗的人可能永远不会接种疫苗。他们感染 COVID 可能是不可避免的，这将延长疫情，继续危及高危人群，并进一步加重我们医院及其工作人员的负担。
这令人担忧，因为我们这些身处传染病领域的人从过去几个世纪与病原体作斗争的经验中得知，预防感染始终优于治疗感染。永远如此。对于 COVID 而言尤其如此，我们可以通过安全且高效的疫苗轻松预防感染；在临床试验数据中，辉瑞疫苗在预防成人感染方面的有效率为 95%，莫德纳疫苗的有效率为 94%，强生疫苗的有效率为 66%。所有 COVID 疫苗在预防重病、住院和死亡方面都非常有效。对我们许多人来说，这比预防感染更重要。
关于支持科学新闻事业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
在对抗 COVID-19 的斗争中，我们拥有的最宝贵的资产仍然明确是疫苗接种，而有效药物的存在并不能改变这一点。
如果我们现在有针对 COVID 的有效疗法，未接种疫苗的人将永远不会接种疫苗的担忧并不新鲜；单克隆抗体已被授权用于治疗已感染或已暴露于 SARS-CoV-2（COVID 病毒）的人，类似的情况已经发生。这些药物已有效地预防了早期病例和暴露者的住院治疗。
在佛罗里达州，这些产品很容易获得，有些人实际上将抗体宣传为疫苗替代品。许多未接种疫苗的人已经使用了它们，他们可能避免了重病。矛盾的是，一些厌恶疫苗和疫苗背后尖端科学的人却欢迎同样是尖端科学成果的单克隆抗体。这可能是因为人们一旦发现自己感染了 COVID，就会改变对风险的看法。当他们生病时，他们比健康时更愿意接受干预；对他们中的许多人来说，风险/收益的计算发生了变化。
考虑到未接种疫苗的人可以服用药丸而不是注射或输注抗体治疗，这种思维方式可能会变得更加普遍。然而，无论这种推理乍一看多么有说服力，它都是错误的。我们必须加大力度，让未接种疫苗的人接种疫苗，方法是积极消除反疫苗人群散布的谣言，并争取初级保健医生（他们深受患者信任）来劝导犹豫不决的人。
COVID，尤其是对于未接种疫苗的人，即使对于那些患重病风险较低的人来说，也应避免感染。在高危人群中，COVID-19 会导致住院甚至死亡，但在几乎所有人中，它都具有破坏性和传染性。在少数感染者中，它会导致所谓的长新冠——挥之不去的症状会干扰日常生活。阳性病例总是需要当地公共卫生官员通知密切接触者。感染者必须自我隔离并反复接受检测。对于大量接触者，他们将面临数天的隔离。
疫苗无疑且显著地降低了这种负面连锁反应发生的可能性。
COVID 抗病毒药物，就像之前的单克隆抗体一样，不能替代疫苗接种。它们是疫苗的补充，并且发挥着重要作用。当流感抗病毒药物达菲上市时，它并没有降低流感疫苗的重要性。人们仍然接种流感疫苗，如果他们生病了（无论是否接种了流感疫苗），由于达菲，他们的患病天数会减少，住院或出现并发症的可能性也会降低。
这些新型 COVID 抗病毒药物将用于任何符合条件的人，无论其疫苗接种状况如何，临床医生将非常重视这些药物，就像他们重视单克隆抗体一样。此外，由于瑞德西韦是唯一可用的 COVID 治疗方法，需要住院治疗和医院专用空间，因此拥有这些口服抗病毒药物有助于我们实现管理疫情的最重要目标之一：保持医院的收治能力。
一旦这些抗病毒药物在美国上市（英国监管机构已批准莫努匹韦在那里使用），我们的 COVID-19 武器库将变得强大。我们将拥有数百种诊断测试、多种治疗方法和经过验证的疫苗。这些额外的工具将继续使我们更接近美国疫情的“匝道出口”。
这种疾病在不到两年的时间内就可以转变为可通过疫苗预防的感染，可以在家中诊断，并且可以使用单克隆抗体以及即将上市的口服抗病毒药物进行治疗，这真是非凡的。
即便如此，COVID 也不会是一种会被消除的疾病。它是一种有效传播的呼吸道病毒，具有动物宿主，并且传播迅速，甚至在人们出现症状之前就开始传播。这种病毒将长期存在，但我们可以不断增加工具来更好地管理其后果。随着该病毒转变为地方性疾病，如流感，目标是防止其导致人们住院和死亡。开发包括治疗方法在内的一系列医疗对策至关重要。但是，无论如何分析，疫苗仍然是完成这项任务所需的主要工具。
在对抗 COVID 的战斗中，即使口服抗病毒药物的到来带来了乐观情绪，我们仍然需要优先考虑疫苗接种。现在存在多种治疗方案来阻止感染者的重症，这是极其宝贵的，但毫无疑问，尽可能多地预防感染仍然更好。