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孩子们带着不同的天赋来到学校，其中许多天赋决定了他们的学习能力。有些孩子更快地掌握构成大多数教育课程核心的概念和技能。另一些孩子更善于集中注意力或交朋友。有些孩子看起来懒惰；另一些孩子则意志坚定。因此，我们将孩子们标记为聪明、专注、善于社交和勤奋——或者迟钝、分心、害羞和懒散。这些标签暗示的是固定的特质，而不是可教授的技能。
然而，近年来，研究人员已经开始解析构成在学校和以后的生活中取得成功所需的许多品质和能力的基础的基本大脑功能。这些“执行功能”包括表现为智力的心智提升和操控，以及对于专注、毅力和克制等品质至关重要的行为控制。新的研究现在表明，这些基本的大脑功能不是一成不变的。它们在年轻人中迅速发展，环境可以改变它们的进程。
教育工作者和科学家正在将课程编入教室，这些课程旨在塑造执行功能，并通过它们塑造对学业成就及以后至关重要的性格特征。正如我们在第 48 页报道的那样，这些项目的一个主要目标是让孩子们更好地控制自己的思想和情绪。与此同时，研究人员发现了一种大脑训练方法，可以提高儿童和成人的智力（第 59 页）。科学家们还证明，压力是对大脑功能和学业成功的强大且普遍的阻碍（第 64 页）。因此，努力消除这种思维毒素对于使儿童充分发挥其潜力至关重要。
—编辑部