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氢经济有望减少对化石燃料等不可再生能源的依赖，但这取决于生产和储存大量清洁燃烧元素氢的能力。一项针对新型催化剂的实验的新结果表明，它可以用于在无需苛刻反应条件的情况下从水中提取氢气。
普渡大学的马赫迪·阿布-奥马尔评论道：“我们发现了一种催化剂，它可以产生大量的氢气，而无需像其他生产和储存方法中通常需要的极端低温或高压条件。”他和他的同事使用的化合物是一种基于金属铼的所谓配位络合物。该团队最初寻找一种将称为有机硅烷的化学物质转化为硅烷醇的方法，他们在环境温度和压力下，在铼络合物的存在下，将有机硅烷和水结合在一起。一小时后，除了硅烷醇外，该反应还产生了氢气。《美国化学会杂志》今天发表的一份报告称，与所用水量相比，该方法产生了大量的氢气。
阿布-奥马尔说：“当然，最大的问题是，以驱动一个充满[燃料电池]汽车的世界所需的量来制造有机硅烷燃料，在经济上是否可行。”“就目前而言，根本没有足够的需求来生产超过小体积的这种液体，而且虽然这是一个相对容易的过程，但它并不便宜。”该团队报告说，缺点之一是有机硅烷起始原料的成本很高。但是，如果硅副产品能够有效地出售或回收利用，那么这种新方法在经济上可能是可行的。科学家们表示，目前的结果证明了最初的假设，但在扩大规模用于广泛使用之前，还需要进行更多的测试和审查。