您可能还喜欢：《无尽选择时代的品味》
作者：Tom Vanderbilt
克诺夫出版社，2016年（26.95美元；320页）
一本标题就暗示“不确定”的书，最终却让人感觉言行不一，这是怎么回事？当我匆匆翻阅作家范德比尔特轻松的章节时，我努力将《您可能还喜欢》归类于我已知喜欢的事物之中，希望能了解这本书将把我带向何方。它是一部生动的社会科学寓言集，堪比马尔科姆·格拉德威尔的畅销书吗？还是对我们技术文化焦虑症的深刻诊断，如同尼古拉斯·卡尔的《浅滩》？抑或是一部第一人称的神秘之旅，可以与玛丽·罗奇的《僵硬》、《狼吞虎咽》和《性趣探秘》一起放在书店的书架上？答案是：是，以上皆有。但同时，又都不是。有点像？
范德比尔特似乎并不太在意给他的主题——人类偏好的变幻莫测——强加任何组织理论。“我所呈现的品味图景很难让人放心，”他在书的结论中写道。“我们常常似乎不知道自己喜欢什么，也不知道为什么喜欢自己所喜欢的东西。”请记住，这是他书的结尾。许多科普作家以逻辑严谨、滴水不漏的方式阐述他们的顿悟，而范德比尔特却提供了一种书本长度的“耸肩”——现代象形文字，表示和蔼的困惑：¯\_(ツ)_/¯。最终，你又回到了起点；comme ci, comme ça（法语：马马虎虎）。
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也就是说，范德比尔特分享的场景、假设和思考，以其自由联想的方式提供了信息。他解释说，当我们“喜欢”一种体验时，尤其是像味觉或嗅觉这样明显具有情感色彩的体验时，它似乎源于认知和情感、期望和适应之间的相互作用。他指出，有些偏好可能是生物学上的“硬性设定”：即使是天生大脑发育不全的婴儿也更喜欢含糖物质而不是中性物质。“没有人真正不喜欢甜味，”正如范德比比尔特所说。但是，记忆和故事也会对品味产生巨大的影响。例如，美国国防部战斗食品理事会的科学家们知道，士兵们更喜欢绿巨人品牌的玉米，而不是同样的军用口粮——仅仅因为他们大多数人期望口粮味道很糟糕。
这本书漫游了其他有趣的轶事，主题范围从爱猫者大会到搜索引擎结果。我最喜欢的部分出现在最后几页，范德比尔特在那里提供了一个“品味指南”，综合了他书中“小主题[和]小路标”。他讽刺地称之为“品尝笔记”中的一些内容，听起来可能既深刻又空洞——“喜欢就是学习”，其中一条说；“不要相信轻易的喜欢”，另一条警告说——但它们确实传递了一种禅宗般的统一和意义的有效载荷，在愉快但漫无目的地漫步了 300 页之后，我将其视为一种莫大的解脱。
这仅仅反映了我喜欢的东西。正如互联网上常说的那样，您的体验可能会有所不同。但我怀疑这正是范德比尔特的观点：调查、接受并最终庆祝存在令人难以忍受的耸肩性。——约翰·帕夫卢斯
性别的命运：自然、教养与人类未来
作者：Frank Browning。
布鲁姆斯伯里出版社：2016年（28美元；320页）
2015 年，凯特琳·詹纳成为世界上最著名的跨性别女性之一，登上了《名利场》杂志的封面，并入围《时代》杂志“年度人物”的候选名单。詹纳从布鲁斯到凯特琳的公开转变——以及主流电视节目（如《透明家庭》）对性别流动性的新关注——帮助提高了人们对跨性别群体的认识。但更大的接受度并非普遍存在。社会上的一些群体表达了一种担忧，认为这些最新发展标志着“性别的消亡”——男女之间的区别将彻底消失。
在前 NPR 记者布朗宁的新书中，他驳斥了这种观点。他认为，性别类别并没有消失，而是在发生变形，以适应我们的生物学现实。他讲述了性别的科学，同时让读者了解了性别政治的动荡历史。通过这种探索，他提出了性别一直存在于一个光谱上的论点：“我们所有人既是男性又是女性，我们表达‘男性气质’和‘女性气质’的方式取决于我们所处的生活环境。”
他进一步驳斥了性别模糊是不自然的观点，指出跨性和同性动植物比比皆是。例如，加州绵羊头鱼的生命开始于产卵的雌性，并可能转变为雄性。在人类中，大约每 2000 个婴儿中就有一个天生生殖器模糊，例如睾丸未降或阴蒂增大，可能被认为是小阴茎。过去，医生通常为这些“双性人”选择一种性别，并进行性别指定手术。但越来越多的儿科医生反对这种干预，因为越来越多的证据表明，这些干预可能会导致心理创伤和性别困惑。
无论生殖器如何，孩子们从社会给他们贴上男孩或女孩标签的那一刻起，就会体验到性别刻板印象。这些影响，以及激素影响——如雌激素和睾酮水平——影响大脑发育，塑造男性和女性在生理和行为方面的差异，这些差异会随着年龄的增长而继续显现。布朗宁解释说，性别是通过我们的生物学和环境之间的动态互动而产生的。孩子们很早就开始形成自己的性别认同，许多跨性别者报告说，他们在青春期之前就对自己的表面性别身份感到性别焦虑或不安。
布朗宁向我们介绍了经常挑战性别规范的人们。他采访了在保守的摩门教徒密集的社区中为获得认可而奋斗的跨性别者；为同性恋夫妇充当代孕母亲的女性；正在努力打破中国女性手淫禁忌的社会学家。他还描述了一些教育工作者，他们发现，在性别中立的课堂上，孩子们同时扮演男性和女性的角色，性别刻板印象基本上消失了。
《性别的命运》是一本引人入胜的读物。一个值得商榷的地方是，布朗宁忽略了一些关于跨性别者大脑的最新研究。但总的来说，这本书会让读者认真思考，作为一个社会，我们是如何塑造性别认同的，又是如何重塑男性和女性的意义，无论是男性还是女性，或者两者都是。——戴安娜·权
坚不可摧的大脑：理解成瘾的革命性新方法
作者：Maia Szalavitz。
圣马丁出版社：2016年（27.99美元；352页）
忘记你认为你了解的关于毒瘾的一切。在这本书中，屡获殊荣的记者萨拉维茨驳斥了关于药物滥用的一系列常见误解，并提出了一个全新的观点：她认为，成瘾不是道德上的失败，甚至也不是一种医学疾病，正如人们经常描述的那样。相反，她写道，“成瘾是一种发育障碍——一个涉及时间和学习的问题，更类似于自闭症、注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 和阅读障碍，而不是腮腺炎或癌症。”虽然我们不能忽视基因所起的作用，但她认为，成瘾很大程度上可以归因于生活经历——重大的创伤或日常压力会改变大脑，并导致我们优先考虑提供暂时缓解的物质。
萨拉维茨有力地论证了成瘾是一种习得行为，她将遗传学、心理学和生物学的研究，以及对我们不光彩的、常常带有种族歧视色彩的药物政策和不足的治疗方案的深刻见解结合在一起。然而，当萨拉维茨深入探讨她自己的药物滥用史时，这本书才真正精彩起来。
萨拉维茨在童年时期一直受到欺凌，总是觉得自己像个局外人。高中时，她使用致幻剂试图与他人建立联系，到了大学，她找到了一种融入新圈子的方式。她开始向同龄人出售可卡因，并很快自己也上了瘾。她终于感到被需要，甚至受欢迎。在被学校停学后，她开始用海洛因来补充她的可卡因习惯，她的生活很快就失控了。23 岁时，因贩毒面临 15 年监禁的萨拉维茨进入了戒毒所。幸运的是，一位富有同情心的法官撤销了对她的指控，她重新走上了人生的正轨。
受这段动荡时期的启发，萨拉维茨致力于理解它——是什么触发了她自己的滥用行为，又是什么帮助她康复的。从她的研究中，她得出结论，认为存在普遍的“成瘾人格”是一种误解，成瘾本质上是一种误入歧途的应对机制。她断言，她与抑郁症和社交焦虑的斗争使她更容易追求至少能提供某种程度缓解的化学物质渠道。
这种观点具有广泛的影响。如果我们理解成瘾是一种习得行为，那么许多现有的康复计划似乎有些适得其反。“戒酒互助会”是最大的成瘾治疗提供者之一，它将这种疾病定义为一种性格缺陷——可以通过意志力和灵性而非科学来纠正和宽恕的缺陷。更危险的可能是，瘾君子必须跌入“谷底”才能康复的普遍观点：萨拉维茨认为，这种观点助长了无助感，并劝退了瘾君子掌控自己的生活。正如她所说：药物会损害自制力，但不会消除自由意志。
萨拉维茨提出了几项替代性的政策解决方案和干预策略。她承认，在减少残酷的强制性判刑和对法律的零容忍解释方面取得了进展，但她认为，通过增加研究经费和扩大治疗计划，我们还有更长的路要走。最终，她希望对成瘾的真实描绘能够帮助更多像她一样的人摆脱成瘾。——罗尼·雅各布森
在线阅读本书节选，请访问 ScientificAmerican.com/unbroken-brain-excerpt
综述
正在寻找关于大脑及其运作方式的引人入胜的读物？以下两本新书或许能引起您的兴趣
哲学教授迈克尔·P·林奇在他的新书《我们时代的互联网：在海量数据时代知之愈多，理解愈少》（Liveright出版社，2016 年；256 页）中写道：“想象一下，在一个智能手机被小型化并直接连接到人脑中的社会。”只需一个念头，我们就可以检索到任何信息。我们不需要记住事实或数据，因为我们可以利用“时代的集体智慧”。现在想象一下，我们的电网陷入黑暗，我们瞬间失去了这笔巨大的信息财富。这种情况听起来可能像科幻小说，但林奇断言，它实际上离我们当前的现实并不遥远。《我们时代的互联网》探讨了信息技术如何开始主导我们思考、交流、推理和记忆的能力，并对这对我们作为独立思考者和人类意味着什么，提供了一个略微令人不寒而栗的视角。
为什么人类的大脑如此特别？与我们的哺乳动物同类相比，我们的大脑并不是最大的。然而，我们独特的大脑却完成了可以说是最令人印象深刻的认知壮举。在《人类的优势：对我们的大脑如何变得卓越的新理解》（麻省理工出版社，2016 年；272 页）中，神经科学家苏珊娜·赫库拉诺-霍泽尔揭示了真正使人类大脑与其他灵长类动物大脑区别开来的原因，追溯了我们的进化历史，并描述了她统计我们个体神经元的努力。她的结论出人意料地令人惊喜：关键的发展是学会控制火和烹饪，从而使我们人类能够用更少的时间从食物中获得更多的能量。“我们烹饪我们吃的东西：这是人类独有的活动，”赫库拉诺-霍泽尔写道，“正是这一活动使我们能够跨越仍然限制所有其他物种进化的能量壁垒，并将我们置于与所有其他动物不同的进化道路上。”——维多利亚·斯特恩