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大爆炸通常被认为是万物的开始，包括时间，这使得任何关于之前发生了什么的问题都变得毫无意义。现在，一些奇异的理论表明大爆炸之前存在一个时代，这些理论的数量正在增加。它们表明这个时代的印记可能存在，并且下一代望远镜可能会探测到它们。
根据传统的大爆炸理论，宇宙起源于一个能量和密度无限大的点，一个物理定律失效的奇点。然后，宇宙经历了“暴胀”，短暂地以远超光速的速度膨胀。通过相当均匀地涂抹宇宙并平滑早期宇宙的曲线，暴胀解决了一些难题，包括为什么时空是“平坦的”，光通常以直线而不是弯曲的线传播。暴胀期间发生的涟漪也可以解释现在看到的星系的整体模式或结构。