关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的重要故事。
自从西尼罗病毒于 1999 年出现在纽约以来，科学家们一直在研究阻止该疾病传播的方法。该疾病在 2003 年夺走了美国 218 人的生命。 49 个州已经实施了监测计划，以追踪携带病毒的蚊子和经常在人类之前死于该病毒的鸟类。新的发现应该有助于研究人员更好地模拟潜在的爆发并计划避免它们。特别是，结果表明，控制蚊子数量是预防的关键，而移除鸟类实际上可能会增加病毒爆发的机会。
艾伯塔大学数学生物学中心的马乔里·沃纳姆和她的同事使用了先前发表的关于蚊子生物学、乌鸦生物学和西尼罗病毒生物学的论文数据，开发了一个计算机模型来预测爆发风险。“这种病毒是地方性的，除非我们说我们要杀死世界上所有的蚊子——这不可能发生，否则我们可能永远无法完全摆脱它，”沃纳姆评论道。“这项工作的作用是告诉你，为了将病毒控制在爆发水平以下，必须杀死多少百分比的蚊子。这是有效管理的第一步。”通过更改与气候相关的数据值，例如蚊子的寿命和叮咬率，该程序可以为特定地区量身定制，该团队在伦敦皇家学会杂志《Proceedings B》的最新一期中报告。
目前旨在避免西尼罗河爆发的方法包括施用化学杀幼虫剂、清除潜在的蚊子栖息地和喷洒杀虫剂杀死成年蚊子。“由于施用化学品和填埋湿地既花费金钱又造成环境破坏，理想情况下，人们会使用仍然有效地预防爆发的最小控制量，”沃纳姆说。“我们的模型让您计算西尼罗河爆发的阈值蚊子数量——您只需将它们保持在阈值水平以下即可。这意味着，我们希望，在仍然预防爆发的同时，将经济成本和环境破坏降到最低。”