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科学家们已成功使用磁共振成像 (MRI) 来识别导致小鼠患阿尔茨海默病的破坏性脑损伤。如果这些结果可以在人身上复制，它们可能为目前困扰着近 450 万美国人的疾病提供一种诊断测试。
淀粉样斑块是阿尔茨海默病的标志，目前只能在尸检中被识别，尽管患者是根据行为观察结果被诊断出患有该疾病的。梅奥诊所医学院的约瑟夫·波杜斯洛和他的同事制造了一种新型分子探针，该探针靶向实验鼠大脑中的斑块，使其能够在标准 MRI 扫描中显示出来。“针对阿尔茨海默病的简单 MRI 评估将减轻许多家庭的痛苦，并有望大大改善患者护理选择，”波杜斯洛评论道。该探针——一种来源于导致人类斑块的蛋白质的分子——能够穿过血脑屏障并附着在小鼠大脑中的淀粉样斑块上。最重要的是，它还提供了足够的视觉对比度，可以在动物活着时产生高分辨率的 MRI 图像。该研究结果于周五在《生物化学》杂志在线发表。
研究人员还在已故阿尔茨海默病患者捐赠的组织上测试了这种新型探针。尽管该分子在人脑中的行为与在小鼠大脑中不同，但该探针成功地标记了斑块。还需要进一步研究以确定该方法是否适用于人类患者，但作者指出，他们的研究结果可能有助于早期诊断，并为监测疾病进展以及当前疗法的疗效提供一种方法。