研究人员长期以来都知道睡眠对于形成和保留记忆至关重要，但这个过程如何运作仍然是一个谜。三月份发表的一项研究表明，涉及神经元逆向放电的奇怪电活动在其中发挥了作用。
神经元活动通常需要感官输入——例如，味觉或嗅觉——这些输入被神经元的树突接收，然后作为电化学信息通过长轴突传递到其他细胞。然而，大脑在睡眠期间基本上与感官输入隔绝。相反，有证据表明，在睡眠期间，神经元受大脑中像波浪一样传播的电脉冲控制。2011 年，研究人员发现，这些电波导致海马体（与记忆有关的主要大脑区域）中的神经元在睡眠期间逆向放电，将电信号从它们的轴突发送到它们自己的树突，而不是其他细胞。这项发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究证实了这种异常行为，并表明逆向放电会削弱树突接收来自其他神经元输入的能力。
美国国立卫生研究院的实验室主任、这项研究的共同作者 R. 道格拉斯·菲尔兹与神经科学家奥列娜·布卡洛和其他同事一起表示，削弱神经连接可能具有双重目的。作者认为，逆向放电有助于加强邻近细胞的电信号，这对于巩固记忆是必要的，并且可以释放大脑空间，以便在醒来时存储新的记忆。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
这项研究是在从小鼠大脑中提取的样本中进行的，但人们认为睡眠也会在人类神经元中诱导逆向放电。事实上，菲尔兹说，这种奇异的电行为可能是脑深部刺激的积极作用的基础，尽管人们对脑深部刺激的了解尚不充分，但已证明它可以改善帕金森病和其他神经系统疾病的症状。