本文是大众科学专栏“育儿科学”的一部分。更多内容，请点击此处。
无论他们的孩子患有 ADHD、学习障碍还是自闭症，有特殊需求儿童的家长都渴望知道他们能做些什么来提供帮助。作为一名儿童神经心理学家和一名前特殊教育教师，拥有大约 50 年的经验，我一次又一次地被家长们问到：“我怎样才能帮助我的孩子交朋友？” “我能做些什么来确保我的孩子拥有独立生活的技能？” “我怎样才能提高孩子的自信心？” 他们想知道帮助孩子的关键。
有一个简单而有效的答案：当孩子们更好地了解影响他们学习的状况时，他们往往会有更好的自我概念，并且他们更有可能感到有能力和动力进行自我倡导。这些关键因素释放了孩子的潜力，从而带来更好的学业表现和更好的心理健康。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
多年前，当我在马萨诸塞州学习障碍协会的董事会任职时，我曾在一个由六名患有学习障碍的高中生组成的小组讨论会上担任主持人，参加会议的是家长和他们的孩子。在讨论期间，我问小组，“你们将如何描述你们的学习障碍，以及它如何影响你在学校或生活？”
一半的孩子回答说，“嗯，我一直是一个差劲的读者，写作是我最讨厌的学校的事情。我真的不知道为什么上学这么难；我想这只是我的大脑的运作方式。我非常努力地学习，但我想我只是不适合当学生。谢天谢地，我喜欢艺术。至少我擅长一些事情。”
另外三个孩子给出的答案与此类似：“我患有一种叫做阅读障碍的学习障碍。对我来说，这意味着我并不总是能理解我正在阅读的文字，所以我要比其他孩子花更长的时间来完成我的功课。而且我很难以有组织或流畅的方式写作。我认为我是一个相当聪明的孩子，但有时很难在我的写作中表达出来。我知道我需要做些什么才能从我的阅读作业中获得更多，更好地参加考试，并写出有意义的论文。这并不容易，但我现在知道学校是我可以掌握的东西。”
当孩子们理解专门的学习策略如何以及为什么起作用时，他们会更投入到自己的教育中，并体验到更多的成功。
然后我问孩子们，“谁在这一路上帮助了你，他们说了什么或做了什么对你的生活产生了影响？” 很快就清楚了，对于那些自信的学生来说，家长或老师都帮助他们理解了他们的学习挑战。
作为数百所学校的顾问和教师培训师，根据我的经验，我看到那些有意识地教导孩子了解他们的学习障碍、ADHD 或自闭症的学校的学生，比那些没有这个目标或将这种指导留给偶然性的项目中的学生取得更大的成功。了解自我认知可以带来更好的自我倡导和更大自信的家长也会教导他们的孩子了解使学校充满挑战的状况以及他们可以为此做些什么。
多年来，我曾与成千上万的学习障碍学生及其老师一起工作。我观察到，当开明的教育工作者、家长或治疗师帮助孩子们了解他们状况的性质及其对思维和学习的影响时，会产生一种能力感和增强的自信心——这些特质是这些学生在遇到（并寻求）更具挑战性的学术任务时所携带的。我看到，当孩子们理解专门的学习策略如何以及为什么起作用时，他们会更投入到自己的教育中，并且——请注意——他们会体验到更多的成功。
他们也更有可能成为其他有学习障碍的孩子的榜样。例如，在会议上，学生小组鼓励听众中的家长和孩子们不要为学习障碍感到羞耻或尴尬，而是通过找出什么有效以及为什么有效来增强能力。影响似乎是立竿见影的。当活动即将结束时，许多听众中的孩子走上前询问他们是否可以参加未来活动的讨论小组。
与孩子们进行“谈话”可能会给家长和孩子都带来焦虑。如果您想与您的孩子讨论他们的学习障碍，时机是关键。理想情况下，在专业评估后进行此对话。这一步提供了框架，并让您确信您的担忧是合理的。我建议从观察开始：“我注意到你有时在阅读方面有困难。我们可以谈谈如何让你更容易阅读吗？” 记住要以积极的态度来定义这个问题：“每个人学习的方式都不同。有些人通过看学得最好，而另一些人则需要听到事情的解释。你的学习方式可能与其他孩子不同。”
在解释新的诊断时，请使用适合年龄的语言。对于年幼的孩子，您可以说类似这样的话：“有些大脑的学习方式与其他大脑略有不同，有时这会使学习新事物变得困难。你的老师可能知道帮助你更好地学习并取得更多成功的特殊方法；让我们和他们确认一下。” 关注改进学习过程而不是结果：“这有点像足球；你练习正确运球的方式越多，你就越熟练。” 随着孩子长大，逐渐引入“学习障碍”或“ADHD”或其他诊断标签，并以积极的态度解释这些事情。请记住，这些诊断将出现在他们的个别化教育计划中（如果他们有的话），并且随着孩子年龄的增长，他们将越来越多地参与制定自己的教育计划。
对于所有年龄段的孩子，都要关注优势：“你非常有创造力，但阅读或写作可能不是展示你所知的唯一方式。也许有声读物或视觉辅助工具可以帮助阅读，或者软件可以帮助你写出你那些出色的想法。”
像许多患有 ADHD 或学习障碍的孩子一样，您的孩子可能已经对自己产生了负面评价，说诸如“我很笨”或“我坏了”之类的话。在谈话中，您可以使用评估结果来帮助阐明您的观点。“还记得 S. 医生说你在那些允许你看到或触摸的任务（如拼图）方面非常出色吗？他说你做得非常好，这有点像你的超能力。将图片与你阅读的东西匹配起来将有助于你更好地理解文字或主要思想。你的老师知道如何做到这一点，而且似乎对你有帮助。这可能只是需要一些时间。”
始终保持耐心，并鼓励提问和表达担忧。让他们知道有时感到沮丧是可以的。沮丧可以带来解决方案。随着您的孩子长大、变得更聪明以及他们的理解不断发展，这可能会是多次对话中的一次。其中一次对话应该与进行初步评估的医生或其他专家进行。这个人可以通过向孩子解释他们的优势并教给他们能够带来更大成功的策略来加强您所说的话。您可能还想邀请那位临床医生与孩子的老师交谈，以便你们都对这种情况有共同的理解和词汇。与老师和辅导员合作，制定学校的学习策略和便利措施，以帮助孩子培养自我理解、能力和信心。鼓励教育工作者使用关于您孩子状况的“理解语言”。
在家里，您可以分享解释学习风格和 ADHD 的书籍、网站或视频。让您的孩子接触其他成功应对类似挑战的孩子。通过与支持团体、家长和应对学习障碍或 ADHD 的儿童联系，可以从共同的经验中学习。
最终，要有耐心和理解，因为这段旅程是终生的。在此过程中，您可以关注孩子的进步，而不是完美。所有这些努力都将有助于增强有特殊需求儿童的能力，并为他们的成功奠定基础。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表大众科学的观点。