以下文章经 The Conversation 许可转载，这是一个报道最新研究的在线出版物。
Neuralink – 正在“开发超高带宽脑机接口以连接人类和计算机” – 可能是一个坏主意。 如果你理解它背后的科学，而这正是你想听到的，你可以停止阅读了。
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但这对于 Neuralink 来说是一个极其简单的叙述，而且当涉及到理解技术在我们周围世界中的作用，以及我们可以对此做些什么时，这是一种无益的态度。 对硅谷所做的一切持愤世嫉俗的态度很容易，但有时它会提出一些如此引人注目、引人入胜和令人困惑的东西，以至于不能被忽视； 或不加批判地接受。
抛开通常在类似公告之后出现的夸张和杞人忧天，Neuralink 是一个宏大的想法。 它可能会从根本上改变我们对人性的概念，以及我们如何与同类（和非人类）沟通和互动。 它甚至可能代表人类进化的下一步。
神经什么？
但 Neuralink 到底是什么？ 如果您有时间阅读天才蒂姆·厄本撰写的 36,400 字的精彩解释，那么您可以在此处阅读。 如果您没有，Davide Valeriani 在 The Conversation 上对此进行了出色的总结。 然而，借用厄本的几句话，NeuraLink 是一个“大脑的巫师帽”。
本质上，Neuralink 是一家由埃隆·马斯克（特斯拉、Space X 和 Hyperloop 背后的有远见的企业家）收购的公司。 但真正重要的是该公司的产品。 Neuralink 正在开发“全脑接口”，本质上是一个连接到您大脑的微小电极网络，该公司设想这将使我们能够与世界进行无线通信。 它将使我们能够分享我们的思想、恐惧、希望和焦虑，而无需用书面或口头语言贬低自己。
这样做的后果之一是，它将使我们能够在生物学层面上连接到互联网。 但真正的问题是谁将与我们重新连接，如何连接，在哪里连接，为什么连接以及何时连接。
通过他的 特斯拉 和 Space X 冒险，马斯克已经激怒了一些强大的参与者； 即汽车、石油和天然气行业，更不用说军工复合体了。 这些是凡人不敢触碰的羽毛； 但马斯克已经展示出了卓越的才华、顽强的毅力和创收能力（如果不是总是盈利能力）这增强了决心。
然而，与特斯拉和 Space X 不同，Neuralink 在一个目前至少没有任何其他主要参与者的领域运营。 但马斯克现在已经为竞争对手鸣枪发令，并且，正如厄本观察到的，“最终的神经革命将颠覆几乎所有行业”。
人类故事的一部分
在 Neuralink 及其最终目标之间存在许多技术障碍。 有理由认为他们可以克服这些障碍； 也有理由认为他们不会。
虽然 Neuralink 可能表面上与其他 AI/大数据公司归为一类，其品牌和将人类踢踢尖叫地带入他们创造的美好新世界的普遍愿望，但它真正做的事情并非完全是新的。 相反，使其与众不同的是 Neuralink 的运作方式——以及它可能成为人类故事下一章的主要参与者。
根据您询问的对象，人类故事通常是这样的。 首先，我们发现了火并发展了口头语言。 我们将口头语言变成了文字，最终我们找到了一种将其变成机械印刷的方法。 几个世纪后，我们偶然发现了被称为电的东西，它催生了电话、收音机、电视，最终催生了个人电脑、智能手机——以及最终的 Juicero。
随着时间的推移，电话失去了电线，计算机缩小了尺寸，我们找到了使它们呈指数级增长的方式，并且便携到足以放入口袋。 最终，我们创造了虚拟现实，并将我们的感官现实与增强现实融合在一起。
但是，如果 Neuralink 要实现其目标，就很难预测这个故事将如何发展。 结果将是一个“全脑接口”，它如此完整、无摩擦、生物兼容且强大，以至于用户会感觉它只是他们大脑皮层、边缘系统和中枢神经系统的另一部分。
全脑接口将使您的大脑能够与云、计算机以及任何头部装有类似接口的人的大脑进行无线通信。 您的大脑与外部世界之间的这种信息流动将非常容易，以至于感觉与您现在的想法相同。
但如果这听起来非同寻常，那么潜在的问题也非同寻常。 首先，Neuralink 不像在您的头部植入旨在控制癫痫发作的植入物，或者在您的心脏中植入起搏器。 这将是对（据推测）健康人进行的非医疗目的的择期手术。 就在那里，我们进入了一个完全不同的领域，无论是在法律上还是在伦理上。
似乎只有一个人做过这样的事情，那是一位中美洲科学家以自己为研究对象进行的疯狂宣传噱头。 从那以后，他遭受了危及生命的并发症。 这不是一个响亮的认可，但也并非完全是对这个前提的谴责。
其次，由于 Neuralink 本质上是一个通信系统，因此存在监管和控制的小问题。 无论您在整个隐私和监视问题上持何种立场（记住爱德华·斯诺登），我无法想象在其中不会有无数政府、广告商、保险公司和营销人员希望利用我们认知的生物学核心，将其作为挫败作恶者和向您推销产品的手段的场景。 这有什么不值得期待的呢？
如果这项技术普及到一定程度，以至于未来的世代必须在出生时植入全脑植入物，以打击非法或不道德行为（无论如何定义），那又会怎样？ 这显然引发了大量问题，这些问题远远超出了可能永远无法清除的技术障碍。 然而，我们现在思考它们很重要。
大脑安全
还有安全问题。 如果我们从这个“智能”一切的时代中学到了一件事，那就是“智能”意味着可利用。 无论是您的冰箱、您的电视、您的汽车，还是您的胰岛素泵，一旦您将某物连接到其他某物，您就打开了一种使其受到损害的方式。
门就像那样有趣。 它们对谁走过它们并不挑剔，因此通往您头部的门会引发一些关键的安全问题。 我们只能开始想象当您直接连接到他人的思想时，黑客攻击会采取什么形式。 这会是认知法的黎明吗？ 一种专门针对您耳朵之间那些软绵绵的东西的法律制度？
真正归结为这一点：在法律、哲学、技术和社会交叉的许多领域，我们将需要对尚未想到提出的问题（至少不够频繁；并且出于正确的原因）的答案。 我们已经面临、正在面临并将面临极其复杂和压倒性的问题，我们可能不喜欢这些问题的答案。 但我们尽早且经常提出好问题很重要。 如果我们不这样做，它们将被替我们回答。
因此，Neuralink 可能是一个坏主意，但对于第一个掉进火坑的人来说，火也是如此。 从长远来看，即使是最糟糕的想法也需要尽早加以考虑。 现在谁想要 Juicero？
本文最初发表在 The Conversation 上。 阅读原文。