如果美国的家庭能源消耗是一个国家，它将成为世界第六大温室气体排放国。为了使住房排放与 限制全球变暖的国际目标 相一致，规划者必须筛选诸如当地气候、建筑年龄和大小以及居民收入等变量。
《美国国家科学院院刊》 最近的一项研究提供了一项新的全国性分析，评估了这些因素。研究人员将来自 9300 万户家庭的详细建筑数据（从美国税务评估员记录数据库中收集）输入计算机模型，这些模型考虑了当地燃料来源以估算家庭排放量。
图片来源：Amanda Montañez；资料来源：Benjamin Goldstein 等人在《美国国家科学院院刊》第 117 卷第 32 期（2020 年 8 月 11 日）中发表的“美国家庭能源使用的碳足迹”
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一个明确的结果是，美国富裕人士的住宅往往更大，排放量比低收入人群的住宅高出约 25%。当研究人员深入比较洛杉矶和波士顿等非常不同的城市内的社区时，这种关系仍然成立；例如，在洛杉矶，一些富裕社区的排放量是附近低收入地区的 15 倍。
密歇根大学的研究员、研究合著者本杰明·戈尔茨坦对另一项发现感到惊讶：高密度公寓楼 对于实现排放目标并非必不可少。数据表明，某些地区（例如洛杉矶的一些地区）小地块上的独栋住宅也可能随着无碳能源变得越来越普遍而达到国际目标。“并非所有事物都需要看起来像布鲁克林或曼哈顿才能实现低能耗，”他说。
普林斯顿大学环境工程师 Anu Ramaswami 没有参与这项研究，她提醒说，其排放量估算模型可能无法捕捉到一些房主采取的效率措施。但她说，这项研究可以为市政级别的分析树立榜样。例如，此类研究可以帮助官员确定如何量身定制具体的当地建筑政策，以最大限度地减少排放，例如通过鼓励较小的地块尺寸或取暖油的替代品。