科学家表示，一种生活在北大西洋和北冰洋冰冷水域中、几乎失明的大型鲨鱼，正式成为世界上最长寿的脊椎动物。
格陵兰鲨（Somniosus microcephalus）的寿命至少为 272 年，可能长达 500 年。这比之前科学文献中记录的寿命最长的露脊鲸（Balaena mysticetus）的 211 年还要长。它也打破了关于一条名为花子的著名雌性锦鲤活到 226 岁的传闻，尽管该传闻未经证实。
印第安纳大学南本德分校的海洋生理学家、该研究的合著者彼得·布什内尔表示，海洋科学家早就知道格陵兰鲨的寿命很长，该研究发表在《科学》杂志上。这种鱼体型巨大，但生长缓慢，这表明它们的寿命很长。成年格陵兰鲨的体长超过 6 米，研究人员认为它们可能会长得更长。1963 年的一项研究估计，该物种每年生长不到 1 厘米。
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然而，要对鲨鱼的年龄进行明确的测量，已被证明很棘手。通常，研究人员会计算鱼鳍鳞片或其他骨骼结构上生长的钙化组织层，这有点像数树木的年轮。但哥本哈根大学的海洋生物学家、也参与这项研究的朱利叶斯·尼尔森表示，格陵兰鲨的鱼鳍小而无棘，而且它们的椎骨太软，无法沉积可计数的层。
眼睛提供了答案
相反，研究小组决定测量鲨鱼眼球晶状体中心纤维中放射性碳 14 的含量。这些测量结果反映了晶状体首次形成时海洋中的放射性碳水平。在 2010 年至 2013 年的调查中，对 28 条雌性格陵兰鲨的测量结果表明，其中最大的一条（体长 5.02 米）当时肯定在 272 岁至 512 岁之间。
布什内尔表示，鲨鱼的长寿可能是因为它们的体温较低且体型巨大，消耗的能量非常少。并非所有寒冷、大型物种都能活到如此长寿，因此，了解鲨鱼是否有任何特殊的怪癖或分子技巧有助于其长寿将是很有趣的，德国耶拿莱布尼茨衰老研究所的生物学家马里奥·鲍姆加特说道。
尼尔森表示同意，但他表示自己没有直接研究这个问题。他更喜欢探索其他谜团，例如鲨鱼如何捕获猎物，以及它们在哪里交配。
该研究还表明，雌性格陵兰鲨大约在 150 岁时才达到性成熟，这表明一个世纪的过度捕捞可能会使整个物种灭绝，布什内尔表示。虽然鲨鱼本身没有被过度捕捞，但更大的威胁来自于气候变化对其环境中的捕捞方式的影响，澳大利亚海洋科学研究所的海洋生物学家亚伦·麦克尼尔说道，该研究所位于昆士兰州汤斯维尔附近。
“格陵兰鲨已经被因纽特人捕捞了几个世纪，现在仍然有很多，”他说。“在我看来，真正的危险在于北极正在因全球变暖而迅速变化，导致商业捕捞和兼捕增加，格陵兰鲨可能无法应对。”
本文经许可转载，最初于 2016 年 8 月 12 日首次发布。