也许是因为我们智人是当今世界上仅存的各种人类物种的成员，我们才认为自己在多方面都是完全独特的。当然，我们认为，我们之所以在其他物种失败的地方幸存下来，一定是因为我们是所有人类物种中最具协作精神、最聪明、最有创造力的。当然。
然而，每当我们对任何事情感到如此确信时，在我看来，科学都会耐心地提供证据和反驳：“事情绝非如此简单。” 例如：关于“尼安德特人思想”的新发现，这是本期封面故事，由资深编辑凯特·王 (Kate Wong) 撰写。
尼安德特人有着浓重的眉毛和比今天的人类更粗壮的体格，他们居住在欧亚大陆，生活在 350,000 年到 39,000 年前之间，尽管如此，他们还是留下了耐人寻味的线索，表明他们远非流行文化中描绘的野蛮笨蛋。尽管长期以来人们认为他们在智力上不如现代人类，但他们表现出了令人印象深刻的能力，能够熟练地使用工具，重视羽毛等美观的身体装饰品，并在洞穴中刻上符号。
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那么，真正区分我们的是什么？当尼安德特人灭绝时，人类是如何延续下来的？为了寻找答案，研究人员正在研究头骨和其他证据，以寻找有关尼安德特人思维出现的脑部特征的线索。他们的探索可能会对我们自身的传承产生一些深刻的见解。
我们人类在地球上的持续生存将需要解决一些相互交织的挑战——其中包括如何同时管理能源、食物和水，以满足不断增长的人口的需求。在“地球难题”一文中，德克萨斯大学奥斯汀分校的迈克尔·E·韦伯 (Michael E. Webber) 探讨了为整合这三要素而进行的努力。当我参加去年在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛会议时，我印象深刻的是，创纪录的 23 场会议聚焦于气候问题，这无疑也将是今年会议的重要主题。让我们希望我们人类的聪明才智能够应对挑战，在时间还允许的情况下，确定如何在有限的地球上可持续地生活。
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