作为《大众科学》的终身读者，我一年多前惊喜地发现，该杂志在其最早的期刊中刊登了诗歌。例如，1845年8月28日出版的第1卷第1期，收录了一首名为《吸引力》的诗，涉及重力、磁力和性魅力。然而，几年之内，该杂志的最初出版商鲁弗斯·波特卖掉了《大众科学》，新所有者对诗歌不感兴趣。
在19世纪40年代到21世纪10年代之间，诗歌在该杂志上很少出现，最值得注意的是在1969年1月，W. H. 奥登向“你们所有的酵母菌、/细菌、病毒、/需氧菌和厌氧菌……对我来说，我的外胚层就像中土世界”献上了“新年问候”。同一期还刊登了诗人和小说家约翰·厄普代克的诗歌——这些诗歌的灵感来自于他阅读的1967年9月 посвящена材料科学的特刊。“固体的舞蹈”，其中押韵地提到了陶瓷、聚合物和非化学计量晶体，也出现在厄普代克的诗集《中点和其他诗歌》中。
“如果在杂志的页面上定期恢复诗歌，那将是多么美妙，”我想，“我向空间和物理学高级编辑克拉拉·莫斯科维茨提出了这个问题，她热情地回应了。很快，其他工作人员也表示赞同，执行主编柯蒂斯·布雷纳德为我提议的新诗歌专栏起了个名字“韵律”。它于2020年1月首次亮相，这是《大众科学》创刊175周年纪念年的开始，刊登了黛安·阿克曼关于17世纪科学插画家玛丽亚·西比拉·梅里安的诗歌。
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20世纪70年代，当我在康奈尔大学新闻局担任科学撰稿人，而黛安是一名研究生，每天与天文学教授卡尔·萨根会面，创作一系列关于太阳系的科学准确的诗歌时，黛安第一次向我介绍了科学诗歌。黛安于1976年出版了她的诗集《行星：宇宙田园诗》，紧随其后的是她关于几个世纪以来科学诗歌的博士论文。邀请她担任“韵律”专栏的首位诗人似乎很合适。
该专栏每月发表一首新的（或至少是以前未发表的）诗歌。一开始，我联系了一些诗人和诗人的朋友，在很短的时间内，该专栏的存在激励了更多的诗人提交他们的作品以供考虑。“韵律”专栏的第一年诗歌涵盖了令人满意的各种科学领域，从数学和菌物学到天文学、地质学、病理学、物理学、化学和气候变化。迄今为止，“韵律”专栏的诗人包括一位普利策诗歌奖得主、一位诺贝尔物理学奖得主和现任英国国家桂冠诗人。女性和男性诗人的数量一样多，有些是知名的，有些则刚刚成名。
许多技术术语——纠缠、相对论、量子跃迁——跨越了科学和艺术之间人为的鸿沟，捕捉了诗意的想象力。通常在一般文学作品中，诗人提到这些想法时只是顺便提及，并且仅仅是为了比喻。相比之下，为“韵律”专栏创作诗歌的诗人实际上是在努力理解这些概念。或者他们窥视科学家工作时的思想。或者他们本身就是科学家，以另一种思维方式进行思考。
为了使“韵律”专栏在2021年及未来几年同样丰富多彩，鼓励热爱科学的诗人向dsobel@sciam.com提交新的作品。我尽量快速、诚实和友善地回复。多年来，我收到了很多拒绝信，所以我非常重视写拒绝信这件事。
对于一本科学杂志来说，每月一整页——并且是完全插图的——诗歌似乎很多，但对于容纳现在到达我办公桌的诗歌流来说，空间太小了，更不用说来自更广泛的、精通科学的国际诗人圈子的预期丰富作品了。我们编辑已经在梦想着出版《大众科学诗集》了。