The Conversation, 一个报道最新研究的在线出版物。
每年都会发生重大地震、洪水和飓风。这些自然灾害扰乱了日常生活，在最坏的情况下，会造成破坏。诸如 卡特里娜飓风和桑迪飓风 等事件造成数千人死亡，并造成数十亿美元的损失。
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人们还担心 全球气候变化 将 增加与天气相关的灾害的频率和强度。
我们的研究团队想知道灾害如何影响人们迁入或迁出特定地区的决定。我们创建了 一个新的数据库，涵盖了 1920 年至 2010 年美国县级灾害，结合了美国红十字会以及联邦紧急事务管理局 (FEMA) 及其前身机构的数据。
我们的工作表明，人们会搬离遭受最大自然灾害的地区，但较小的灾害对人口迁移几乎没有影响。数据还显示，这些趋势可能会加剧美国的不平等，因为富人搬离灾害多发地区，而穷人则被留下。
不断变化的风险
美国是一个大国，许多地区在遭受自然灾害的风险方面存在差异。例如，沿海地区或河流洪泛区更容易遭受自然灾害，而地势较高的地区 风险较低。
佛罗里达州和墨西哥湾沿岸地区饱受飓风侵袭；新英格兰和美国大西洋沿岸地区遭受冬季风暴袭击；中西部是龙卷风多发地区；密西西比河沿岸的县容易发生周期性洪水。
西部地区灾害相对较少，加利福尼亚州除外，该州主要受干旱和火灾影响。（然而，山区西部宣布的灾害数量较少可能反映了该地区人口有限。）
技术创新降低了我们遭受灾害损害的风险。美国的基础设施已得到升级，以降低洪水、大风和地震带来的风险。
此外，我们现在可以访问实时信息，这使我们能够意识到正在出现的威胁。例如，在亚洲，海啸警报 通过短信分发。准确的 早期预警系统 可能有助于我们适应，减少灾害造成的死亡人数。
然而，截至 2010 年，39% 的美国人口 居住在 沿海地区，这些地区更容易发生飓风、洪水和地震。
将气候变化这个不确定因素添加到这个过程中。基本气候科学 表明，随着全球温室气体排放量的增加，自然灾害的数量和严重程度也将增加。
灾害如何塑造一个地区
我们使用新的数据库来探索遭受自然灾害的地区是否比相对平静的地区流失了更多居民。
我们发现，如果一个县经历过两次自然灾害，那么该县的人口迁出率就会增加一个百分点，其中对飓风的反应最为强烈。这相当于一个典型的县损失了大约 600 名居民。一次造成 100 人或以上死亡的特大灾害的影响是其两倍。
在遭受特大灾害的地区，贫困率也增加了一个百分点。这表明，不是穷人的人正在迁出，就是穷人正在迁入。这也可能意味着现有的人口陷入贫困。我们将灾害活动频繁的几十年与相对平静的几十年进行了对比，因此我们不太可能仅仅观察到贫困率较高的地区。
我们特别感兴趣的是了解 1978 年联邦紧急事务管理局 (FEMA) 的成立——该机构协调联邦对自然灾害的响应——可能如何影响人们在灾害事件后迁出的可能性。人们可能会期望，如果 FEMA 增加了联邦救灾款项的支付，那么在此日期之后，居民 不太可能搬离 受灾地区。
然而，我们发现，如果有什么不同的话，那就是在 FEMA 成立后，居民更有可能搬离遭受自然灾害的县。这种模式与 最近的研究 相符，该研究记录了流向灾害受害者的联邦资金主要以失业救济金和食品券等非特定地点的计划形式出现。看来许多受灾地区的人们拿了钱搬到了另一个县。
最后，我们比较了居住在低风险县和高风险县的人们的行为。与典型县的人们相比，居住在非常容易遭受灾害的地区（例如海岸线或河流平原上的县）的人们在遭受严重冲击后离开这些地区的可能性高出三倍。
日益加剧的不平等
尽管在为自然灾害做准备方面取得了进展，但我们的研究表明，穷人将面临越来越大的自然灾害活动风险。我们的研究表明，富人可能有资源搬离面临自然灾害的地区，留下不成比例的贫困人口。
在人们越来越关注收入不平等和气候变化风险的时代，自然灾害暴露风险可能成为富人和穷人之间生活质量不平等加剧的另一个原因。我们的研究表明，随着富裕居民的搬离，不适应自然灾害风险的地区随着时间的推移会变得更加贫困。
本文最初发表于The Conversation。阅读原文。