一个新的观测站网络旨在未来 30 年内将生态科学研究提升到大陆尺度。由美国国家科学基金会赞助的网络，名为国家生态观测网络 (NEON)，将连接 20 个野外站，这些站点被选择用于提供来自美国 20 个不同生物群落的数据，以及 40 个可移动站，这些站点可以从一个地点移动到另一个地点。NEON 将监测气候变化、污染和城市扩张等大规模问题如何影响大湖区和夏威夷等多样化的生态系统。
连接所有站点所需的建设工作将很快在山地西部和东北部开始，包括将描述每个站点的监测塔。完整的网络应该在 2016 年到位并投入运行。
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在短期内，散布在田野和溪流中的传感器将开始以标准化的方式收集区域数据，然后可以在全国范围内进行比较。读数范围将从简单的雨量计到复杂的空气污染水平测量。将采集从微生物到步甲虫等生物的样本。所有测量都将标准化，以便严格比较大型环境问题对不同生态区域的影响。这比之前的同类基础项目——始于 1980 年的长期生态研究网络——更具雄心，也可能在科学上更有成果，后者主要回答了关于特定区域影响的具体问题，尽管其方式未能与其他站点进行比较。
最终，NEON 希望通过更好地了解生态系统如何提供重要的服务——清洁的水、空气、授粉——以及如何响应我们自身对这些系统的影响，来展示人类如何在地球上维持我们的生活质量。本质上，NEON 将照亮我们自身生态无知的黑夜。