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6月4日，SpaceX公司开发的猎鹰9号火箭成功试射，标志着私人太空进入取得了巨大的飞跃。SpaceX公司是由PayPal联合创始人埃隆·马斯克领导的企业。
两级猎鹰9号火箭高达48米，从卡纳维拉尔角升空，携带了一个模拟舱，该模拟舱可能很快将物资运送到国际空间站，甚至有一天将宇航员送入轨道。
鉴于巴拉克·奥巴马总统2011年的预算请求（该请求呼吁NASA终止其自身的阿瑞斯火箭系列，转而与私人运营商签订合同），人们对SpaceX的期望尤其高涨。 2008年，NASA宣布已向SpaceX订购了12次飞行，以在2016年之前为空间站补给，预计成本约为16亿美元。