NASA 的“毅力号”火星探测器喉咙里卡了一些岩石。
“毅力号” 上个月底钻取并收集了其第六个红色星球岩石样本，但这辆汽车大小的探测器仍无法密封装有该材料的钛管。
“我最近采集了我的第六个岩石岩芯，并遇到了新的挑战。似乎一些卵石大小的碎片阻碍了我的机械臂将管子移交给密封/存储装置。更多图像和数据即将发布。#SamplingMars 需要毅力，”任务团队成员于周五（1 月 7 日）在 “毅力号”的 Twitter 帐户上表示。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续报道有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事。
“毅力号”于 2021 年 2 月降落在直径 28 英里（45 公里）的杰泽罗陨石坑内，该陨石坑数十亿年前曾是一个湖泊和河流三角洲。该探测器有两个主要任务目标：寻找古代 火星生命 的迹象，并收集和缓存数十个样本。这些原始的火星物质将通过 NASA/欧洲航天局的联合行动返回地球，最早可能在 2031 年。
“毅力号”已经储存了五个红色星球岩石样本。12 月 29 日，这辆六轮机器人从任务团队称为 Issole 的岩石中采集了第六个样本，使用其 7 英尺长（2.1 米）的机械臂末端的冲击钻将材料钻出。
一切顺利，直到“毅力号”将样本（已经装在其钛管内）转移到“钻头转盘”中，这是一个位于探测器底盘上的旋转轮状结构。传感器在这一步骤中意外地过早记录到阻力，表明存在某种堵塞。
上周晚些时候，任务团队指示“毅力号”从转盘中取出装满样本的管子，并拍摄了一些该机制的照片。这些图像显示钻头转盘中有卵石。
“毅力号”团队正在努力解决这个问题。
NASA 南加州喷气推进实验室（负责管理“毅力号”任务）的采样和缓存首席工程师路易丝·詹杜拉在周五的博客文章中写道（1 月 7 日）：“钻头转盘的设计者确实考虑了在存在碎片的情况下继续成功运行的能力。”
詹杜拉补充说：“然而，这是我们第一次进行碎片清除，我们希望花必要的时间来确保这些卵石以受控和有序的方式退出。”
这不是“毅力号”在火星上面临的第一个采样挑战。例如，该探测器在 8 月份的首次采样尝试中未能收集到任何材料。任务团队确定，当时的目标岩石可能太软，碎成小块，没有进入管子。
詹杜拉写道：“我们发现的一件事是，当工程挑战发生在数亿英里之外（火星目前距离地球 2.15 亿英里 [3.46 亿公里]）时，花时间和彻底是值得的。” “我们将在这里这样做。这样，当我们再次踏上未铺砌的火星道路时，“毅力号”的样本收集也准备好继续进行。”
版权所有 2022 年 Space.com，一家 Future 公司。保留所有权利。未经授权，不得发布、广播、改写或重新分发本材料。