当美国宇航局的好奇号火星车庆祝在火星一周年之际，该航天机构已开始为今年晚些时候发射其下一个红色星球任务进行最后的准备工作。
火星大气与挥发演化探测器（MAVEN）于8月2日抵达美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心，就在好奇号戏剧性的火星着陆一周年纪念日前三天。
MAVEN目前正位于一个洁净室中，工程师们正在那里测试和为轨道飞行器加注燃料，为计划于11月18日从肯尼迪航天中心发射升空前往红色星球做准备。[美国宇航局的MAVEN火星任务：照片]
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美国宇航局戈达德太空飞行中心（位于马里兰州格林贝尔特）的MAVEN项目经理大卫·米切尔在8月5日的一份准备好的声明中说：“我们很高兴和自豪能够按计划运送航天器。” “但在我们完成从火星收集科学数据的任务之前，还有更关键的里程碑在前方。我坚信团队能够胜任这项任务。现在我们开始为发射做最后的冲刺。”
研究火星大气
在漫长的岁月中，火星已经将其大部分大气层流失到太空。耗资6.7亿美元的MAVEN任务计划于2014年9月抵达火星的椭圆轨道，旨在帮助研究人员了解这是如何发生的，以及这对这颗行星支持我们所知的生命的能力产生了什么影响。
任务团队成员希望，航天器在其为期一年的主要任务期间进行的观测将有助于了解火星从古代相对温暖、潮湿的世界转变为今天的寒冷、干燥的行星的转变。
任务首席研究员布鲁斯·贾科斯基是科罗拉多大学博尔德分校的行星科学家，他在一份声明中说：“MAVEN不会探测到生命。” “但它将帮助我们了解[火星]的气候历史，也就是其宜居性的历史。”
一架美国空军C-17运输机于周五将MAVEN从科罗拉多州巴克利空军基地运送到肯尼迪航天中心。（设计和建造该航天器的洛克希德·马丁空间系统公司总部位于科罗拉多州利特尔顿。）
洛克希德·马丁公司的MAVEN项目经理盖伊·博特尔希斯在一份准备好的声明中说：“当您将航天器运送到发射场时，总是既兴奋又紧张。” “这类似于将您的孩子在高中毕业后送到大学。您为取得目前的成就而感到自豪，但您知道他们在能够独立之前仍然需要一些帮助。”
美国宇航局官员表示，在接下来的一周里，肯尼迪航天中心的工程师将进行多项测试。例如，他们将检查MAVEN的软件，并测试展开航天器的太阳能电池板和桁架。
好奇号的重要日子
当MAVEN进入发射准备的最后阶段时，好奇号火星车正在庆祝其自身的一个重要里程碑：探索红色星球一周年。
这辆1吨重的火星车于美国太平洋时间2012年8月5日晚（美国东部夏令时和格林威治标准时间8月6日凌晨）着陆，启动了一项为期两年的地面任务，以确定火星是否曾经能够支持微生物生命。
六轮好奇号已经完成了该目标，确定一个名为黄刀湾的地点在古代确实适合居住。好奇号现在已经开始长途跋涉前往夏普山的山脚，这是一座神秘的山峰，在红色星球的天空中升起超过3英里（5公里）。
好奇号上个月开始了这段直线距离约5英里（8公里）的旅程。任务团队成员表示，火星车可能需要大约一年的时间才能到达夏普山的山麓。
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