NASA 新的火星着陆器在红色星球上拍下了它的第一张自拍照。
洞察号航天器于 11 月 26 日在平坦的赤道平原埃律西姆平原着陆，它使用 5.9 英尺长（1.8 米）的机械臂上的摄像头进行了自拍。NASA 官员表示，这张照片是由 11 张单独的图像合成的。
“这与 NASA 的好奇号探测器任务使用的成像过程相同，其中拍摄了许多重叠的图片，然后将其拼接在一起，”官员们在描述今天（12 月 11 日）发布的图像的声明中写道。“自拍照中可以看到着陆器的太阳能电池板及其整个甲板，包括其科学仪器。”[NASA 的洞察号火星着陆器：惊人的着陆日照片！]
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这些仪器包括一个自钻式热探针和一套极其灵敏的地震仪，这两者都必须由洞察号的机械臂直接放置在红色泥土上。以前从未进行过这样的操作；所有以前的火星机器人都在其机身和/或手臂上携带了科学设备。
对于洞察号来说，正确放置至关重要，因此任务团队成员一直在仔细描述着陆器脚下的红色泥土。好消息是：工作区看起来非常舒适，正如更多新发布的洞察号图像所显示的那样。
“几乎没有岩石、小山和坑洼意味着我们的仪器将非常安全，”位于加利福尼亚州帕萨迪纳的 NASA 喷气推进实验室的洞察号首席研究员布鲁斯·班纳特在同一份声明中说。“如果它不在火星上，这可能看起来是一块非常普通的地面，但我们很高兴看到这一点。”
事实上，NASA 官员表示，洞察号似乎降落在一个后来被沙子填满的撞击坑内。柔软的地面应该有助于热探针的挖掘，该探针旨在深入地下 10 英尺到 16 英尺（3 到 5 米）。
NASA 官员表示，工作区照片也是一张合成照片，它结合了 52 张单独的图像。
价值 8.5 亿美元的洞察号任务于 5 月发射，同时还搭载了两个名为 MarCO-A 和 MarCO-B 的伴飞立方体卫星。后两艘航天器成为有史以来第一批探索星际空间的立方体卫星，它们还在着陆器于 11 月 26 日着陆期间从洞察号发回了数据。
洞察号的主要目标是以空前的细节绘制火星内部的地图，帮助科学家更好地了解这颗行星的成分和结构。NASA 官员表示，这些信息应该有助于了解岩石行星的总体形成。
着陆后不久，任务团队成员表示，他们可能要到一月或二月才能准备好部署热探针和地震仪套件。洞察号任务计划持续一个火星年，这几乎是地球的两年。
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