第一架火星直升机已正式降落在火星土壤上。
美国国家航空航天局 (NASA) 的 “机智”号火星直升机 在被其母船 “毅力”号漫游车 投放后，于上周六（4 月 4 日）深夜降落在红色星球表面。美国国家航空航天局宣布了这一消息。直升机的首次飞行将在仅仅一周多后进行。
“#火星直升机 已确认着陆！它在 @NASAPersevere 上完成了 2.93 亿英里（4.71 亿公里）的旅程，最终从漫游车腹部下降 4 英寸（10 厘米）到达今天的火星表面，” 美国宇航局喷气推进实验室（位于加利福尼亚州帕萨迪纳市）的官员在 Twitter 公告中写道。“下一个里程碑？熬过夜晚。”
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“机智”号重量仅为 4 磅（1.8 公斤），是一架微型太阳能直升机，依靠可充电电池在严酷的火星夜晚保持系统温暖。直到今天，“机智”号一直附着在“毅力”号的腹部，依靠漫游车的核动力系统来保持温暖。
现在，这架直升机正在使用其内部电池为一个至关重要的加热器供电。
美国宇航局火星直升机项目首席工程师鲍勃·巴拉拉姆 (Bob Balaram) 在 周五（4 月 2 日）的状态更新中写道：“这个加热器在严寒的火星夜晚将内部温度保持在约 45 华氏度，那里的温度可能会降至 -130 华氏度（零下 90 摄氏度）。“这舒适地保护了关键组件，例如电池和一些敏感电子设备，使其免受极低温度的损害。”
美国宇航局官员表示，“机智”号预计将于 4 月 11 日进行首次飞行，首次测试的数据将于 4 月 12 日传回地球。这架耗资 8500 万美元的无人机是首架被送往另一个世界的直升机，旨在测试未来在其他星球上飞行的飞行器的技术。“机智”号携带了两台摄像机来记录其飞行过程，漫游车“毅力”号也将对其进行观测。
如果一切顺利，“机智”号 将在耶泽罗陨石坑（“毅力”号漫游车于 2 月 18 日在此着陆）上空进行一系列越来越长的飞行，时间跨度为接下来的 31 个火星日，即所谓的火星太阳日。每次飞行的最大高度应不超过 16.5 英尺（5 米），飞行范围为 300 英尺长（90 米）。
美国宇航局计划在首次飞行前进行一系列测试，以启动“机智”号的四个旋翼叶片（它们的转速高达每分钟 2,537 转），而“毅力”号将在安全距离外进行观察。在首次飞行之前，漫游车将停放在距离无人机安全距离 16.5 英尺的地方。
巴拉拉姆补充说，任务团队成员将在周末密切关注“机智”号的温度和电池性能，以确保直升机状况良好。他说，如果一切看起来良好，“机智”号就可以继续进行旋翼测试和首次飞行前的其他系统检查。
尽管“机智”号非常新颖，但这架直升机只是美国宇航局雄心勃勃的“毅力”号漫游车任务的一部分，该任务旨在探索火星 耶泽罗陨石坑中的古代三角洲。预计漫游车将在未来两年内探索该区域，以寻找古代生命的迹象。“毅力”号还将收集火星岩石样本，以便在未来的任务中收集并带回地球。
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