2007年1月4日，《华尔街日报》发表了一篇题为“一个没有核武器的世界”的专栏文章，作者阵容令人印象深刻，包括：前国务卿乔治·舒尔茨、前国防部长威廉·佩里、前国务卿亨利·基辛格和前佐治亚州参议员萨姆·纳恩。在篇文章中，作者们担心国际恐怖分子获得核武器的可能性正在增加。他们断言，“除非立即采取新的紧急行动，否则美国很快将被迫进入一个新的核时代，这个时代将比冷战时期的威慑更加不稳定、心理上更加迷失方向，经济上也更加昂贵。” 他们援引罗纳德·里根总统在 20 世纪 80 年代发出的呼吁，即废除所有核武器，并赞同“设定一个没有核武器的世界的目标，并积极努力采取必要行动来实现该目标。”
然而，最近，美国国家航空航天局（NASA）提出了一个反驳论点。2005 年，美国国会命令该航天机构分析，如果发现近地天体（NEO）（小行星或彗星）正朝着地球碰撞而来，它可以采用哪些替代方案来转移其轨道。去年三月，NASA 提交了一份题为“近地天体调查和偏转替代方案分析”的报告，并事先与白宫、国防部和能源部协调了其回复。在其报告中，NASA 选择仅分析大型近地天体带来的极不可能的威胁，这些天体极少撞击地球，而不是分析更现实的危险，即与数量更多的较小近地天体群中的一个发生碰撞。更重要的是，该报告强调了核爆炸在提供力量以使近地天体偏离碰撞轨道方面的有效性，但它完全忽略了这种程序中对精确度的需求。
这一分析存在严重缺陷。重要的是，不仅要使近地天体偏离与地球的碰撞轨道（一级偏转），还要避免将该物体撞入潜在的返回轨道，导致它在几年后再次返回（二级偏转）。核爆炸无法以这种方式控制。但是，非核动能撞击——即简单地将航天器撞击近地天体——可以为绝大多数物体提供一级偏转，并且如果需要，精确的二级偏转可以由随行的引力拖拉机航天器执行，无论如何都需要引力拖拉机航天器来观察近地天体的偏转及其后果 [参见 Edward T. Lu 和 Stanley G. Love 在《自然》杂志上发表的“用于拖曳小行星的引力拖拉机”；2005 年 11 月 10 日]。
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核爆炸物只需要用于偏转最大的近地天体，这些天体是最不常见且最容易探测到的物体。科学家们并不担心与极其巨大的近地天体（例如，直径 10 公里的近地天体）发生碰撞，因为所有这些物体都已被发现，目前没有一个对地球构成威胁。大型物体很容易被天文学家发现；我们必须担心的是较小的物体。/在估计的直径为 400 米或以上的 4,000 个近地天体中——包括所有可能需要核爆炸物来转移轨道的物体——研究人员迄今已识别出约 1,500 个。如果 NASA 达到国会授权的搜索目标，它将在 2020 年前定位 98% 的这些物体，并计算出它们 100 年的轨道预测。
随着 NASA 继续发现大型近地天体，风险计算也随之变化。十年前，在天文学家开始系统地定位直径大于 400 米的近地天体之前，他们估计我们面临着每 10 万年被这样一个物体撞击一次的统计风险。但现在研究人员已经识别并正在跟踪大约 37% 的这些近地天体，被剩余大型物体之一击中的频率已降至每 16 万年一次。除非 NASA 在 2020 年前发现一个正处于直接碰撞轨道上的大型近地天体（这是一个非常不可能发生的事件），否则与 80 个尚未发现的物体之一（占 4,000 个的 2%）发生碰撞的频率将降至每五百万年一次。
因此，可能需要核爆炸物来偏转近地天体的概率极小。并且，随着研究人员改进非核拦截技术，即使是这种微小的概率也将降至消失点。2020 年之后，保持核装置待命以防御近地天体的必要性实际上消失了。因此，朝着全球消除核武器迈进的决定可以完全基于人类对全球安全的威胁来做出。无需考虑外星危险。