美国宇航局正在密切关注预计将背靠背掠过国际空间站的两块太空垃圾，空间站甚至可能不得不躲避轨道碎片。
漂浮的太空残骸包括一颗俄罗斯宇宙卫星的残骸和一个旧印度火箭的剩余碎片。美国宇航局官员告诉SPACE.com，俄罗斯卫星碎片将在周四上午（9月27日）逼近空间站，印度火箭残骸将在周五飞过。
作为预防措施，美国宇航局及其俄罗斯合作伙伴开始计划周四上午可能进行的“规避碎片机动”，这将引导空间站避开这两块太空碎片。如果最终需要，该机动将点燃目前停靠在空间站的一艘欧洲货运飞船上的推进器两分钟多一点，以使空间站避开太空垃圾。
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美国宇航局及其合作伙伴传统上会在一块太空垃圾预计会如此接近，以至于进入一个像披萨盒的安全范围时下令进行规避碎片机动，该安全范围延伸到空间站周围超过15英里（25公里），并在轨道实验室的上方和下方半英里（0.75公里）。[太空垃圾照片和清理概念]
美国宇航局约翰逊航天中心（该机构空间站任务控制中心的所在地）的发言人罗布·纳维亚斯告诉SPACE.com，现在正在追踪的两块太空碎片将正好进入该安全区域内。
纳维亚斯说，如果最终需要，规避机动将在周四美国东部时间上午 8:12 (格林威治标准时间 1218) 进行。他补充说，对太空垃圾的额外追踪可能会使空间站飞行控制员取消该机动。
他补充说，俄罗斯卫星碎片将在周四美国东部时间上午 10:42 (格林威治标准时间 1432) 最接近空间站，印度火箭碎片将在周五美国东部时间凌晨 1:47 (格林威治标准时间 0547) 飞过。
美国宇航局官员说，空间站的三人远征33号宇航员组在任何时候都不会有危险。空间站目前是美国宇航员苏尼塔·威廉姆斯、日本宇航员星出彰彦和俄罗斯宇航员尤里·马连琴科的家园。
太空垃圾已成为居住在国际空间站的宇航员以及其他轨道卫星日益增长的威胁。美国宇航局和美国军方的太空监视网络今天追踪着轨道上的大约 20,000 块太空碎片。
周四潜在的太空碎片规避机动迫使空间站飞行控制员推迟了将执行发动机燃烧的欧洲货运飞船的离港——自动转移飞行器 3 (ATV-3)——至少一天。这艘无人航天器原定于周三（9月25日）离开空间站，但一次轻微的计算机故障推迟了它的脱离。
纳维亚斯说，ATV-3航天器下一次脱离的机会将是周五下午。
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