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气候学家经常思考云层。它们主要是将阳光反射回太空，帮助地球降温，还是吸收并重新辐射热量，加速气温上升？它们在不断变化的气候中的净效应仍然未知。9月，NASA 部署了一个团队前往北极，以收集更多关于这个问题的数据。研究人员乘坐一架配备太阳能、热能和微波辐射计的 C-130 飞机，记录了阳光和热量如何在云层中移动；他们还勘测了阿拉斯加 25 万平方海里以上的海冰。这项工作补充了 NASA 在阿拉斯加大学费尔班克斯分校支持的另一个团队的工作，该团队正在使用 DHC-3 水獭飞机（上图）等飞机监测冰川大小。在这两种情况下，飞机收集的读数都比卫星更清晰。“我们将在六个月内向科学界提供数据集，”NASA 任务负责人威廉·史密斯说。