继发现可能是一个巨大的撞击坑深藏在格陵兰冰盖之下之后，科学家们认为他们可能又发现了第二个，不相关的类似结构在附近。
这个新发现的疑似撞击坑宽约 22 英里（36 公里），与第一个结构一样，尚未被明确认定为撞击坑。地球上类陨石坑的特征远多于陨石撞击地球形成的实际陨石坑。
“我开始问自己，‘这是否是另一个撞击坑？底层数据是否支持这个想法？’” 主要作者，美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心（位于马里兰州格林贝尔特）的冰川学家乔·麦格雷戈在一份声明中说。“帮助识别冰层下的一个大型撞击坑已经非常令人兴奋了，但现在看来可能有两个。”[图集：格陵兰岛下方的巨大陨石坑解析]
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麦格雷戈也参与了识别一个略小的可能撞击坑，被称为希亚瓦塔，该陨石坑于 11 月宣布。除了其引人注目的圆形形状以及科学家在撞击坑中预期的边缘和中央隆起的地形特征外，希亚瓦塔的发现还具有似乎受到陨石撞击等剧烈事件突然冲击的矿物质。
新的疑似撞击坑缺乏类似的矿物足迹，据信是陨石造成的，这仅仅是基于 11 个不同的遥感项目收集的海拔数据。该数据显示地球表面有一个明显的凹陷，位于第一个结构位置东南约 114 英里（183 公里）处。第二个结构的圆形程度不如希亚瓦塔，但科学家们认为他们发现了相同的独特边缘和内部山峰。
尽管这两个特征非常接近，但科学家们认为，即使两者都是由陨石撞击地球形成的，它们也可能是分别形成的。该团队认为，新发现的结构形成于 79,000 多年前，早于目前其上方的任何冰层形成的时间。
然而，这留下了一个广泛的潜在年龄范围，因此该团队添加了第二种技术来尝试估计其年龄。通过模拟这种撞击坑最初形成时的样子，科学家们能够计算出需要多少年的冰侵蚀才能形成其当前形状。这个过程表明该结构最初形成于 10 万到 1 亿年前之间。
这个范围似乎比希亚瓦塔结构更古老，希亚瓦塔结构最初的年代定在 300 万到 12,000 年前；该项目的研究人员怀疑这个所谓的陨石坑的年代更接近这个范围的较年轻一侧。
在科学家能够了解陨石撞击地球的历史之前，这两个潜在的撞击坑都需要被验证为真实的撞击坑。但该团队显然仍然沉浸在研究这些隐藏在冰层深处（在这种情况下，超过一英里（2 公里）厚）的巨大结构的新奇感中。
麦格雷戈说：“我们以多种不同的方式勘测了地球，从陆地、空中和太空——像这样的发现仍然有可能，这令人兴奋。”
这项研究在今天（2 月 11 日）发表在期刊《地球物理研究快报》上的一篇论文中进行了描述。
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