一场预计在未来24小时内给美国东部带来冰雪的大型冬季风暴，在新卫星图像中，其规模令美国中部地区相形见绌。
国家海洋和大气管理局的GOES-West卫星昨天（1月21日）美国东部时间上午10点在墨西哥湾沿岸附近捕捉到了这场大型风暴的阴云密布的景象。（卫星照片还捕捉到了太平洋上空另一场正在旋转的风暴。）
美国宇航局-美国国家海洋和大气管理局的Suomi NPP卫星在周三（1月20日）美国东部时间下午2:30捕捉到了这场逼近的冬季风暴的另一张照片，显示云层和积雪覆盖从德克萨斯州北部延伸到五大湖州。这个源于东太平洋的低压系统正朝着大西洋中部各州移动。国家气象局警告称，今天和星期六这些地区可能会出现“破坏性的”暴风雪。[视频：从太空观看正在形成的暴风雨]
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从佐治亚州北部到纽约市以北的东部大部分地区都处于天气警报之下，范围从田纳西州东部、肯塔基州和北卡罗来纳州西部的冬季风暴警告，到华盛顿特区、巴尔的摩和沿I-95走廊延伸至新泽西州的暴风雪观察。
新泽西州州气候学家大卫·罗宾逊说：“目前，这看起来仍然像是弗吉尼亚州北部和马里兰州最令人难忘的降雪。” “问题仍然是，最强降雪总量将落在哪里，最强风将在哪里，以及沿海洪灾最严重的地方。”
动荡的冬季
这场风暴将在周五横扫田纳西河谷，最终在周六袭击大西洋中部各州，预计到周日降雪将减少。罗宾逊告诉《生命科学》，像袭击美国东部的这种风暴通常有一条约100英里（161公里）宽的强降雪带。在这条带的北部，降水逐渐减少，导致总体降雪量较低。在这条带的南部，气温足够温暖，以至于雪变成了雨。
罗宾逊说：“这是一个多方面的东北风暴，它们往往都是如此，夹杂着强风和对海岸的影响，以及各种形式的强降水。”
罗宾逊说，厄尔尼诺现象的影响也可能在起作用。他说，这场风暴“符合我们在厄尔尼诺冬季经常看到的天气波动模式，实际上遍及全国”。
到目前为止，2015-2016年的冬季的特点是美国西部地区活跃的风暴模式，以及异常温暖的气温和美国南部地区罕见的仲冬雷暴。在12月下旬和1月初，由于美国西部和中部地区的强降雪和降雨，密西西比河的洪水水位达到了自1993年以来未见的水平。12月23日至12月25日，从印第安纳州到阿拉巴马州的罕见12月龙卷风爆发造成13人死亡。
与此同时，温暖的气温使东海岸许多地方度过了一个温暖的圣诞节假期。纽约市经历了有记录以来最温暖的圣诞节，气温达到华氏66度（摄氏19度）。圣诞节前夕，纽约拉瓜迪亚机场的气温达到华氏72度（摄氏22度），打破了76年的记录。根据美国国家海洋和大气管理局国家环境信息中心的数据，当天之前的最高气温为华氏63度（摄氏17度）。
冰、风和洪水
罗宾逊说，如果说波动性是美国厄尔尼诺冬季的一个特征，那么活跃的东海岸风暴路径也是如此。
他说：“我们已经看到在厄尔尼诺冬季，沿海风暴非常多。” 他补充说，这些风暴并不总是会转化为降雪。一些大西洋中部厄尔尼诺年几乎没有降雪，而另一些年份则出现了大型暴风雪。
气象学家说，无论降雪总量如何，即将到来的风暴都可能是一次重大事件。罗宾逊说，预测显示，从新泽西州海岸到特拉华州，水位将比正常水平高出3到4英尺，风速可能超过每小时60英里（96.5公里/小时）。
华盛顿特区及周边地区正处于暴风雪警告之下，预计首都将有约24英寸（60厘米）的降雪，西部郊区将有24至30英寸（60至76厘米）的降雪，据国家气象局称。肯塔基州预计将有强风、冰和高达一英尺（30厘米）的降雪。详细的区域天气预报和预报员讨论可以在http://www.weather.gov/找到。
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