太阳物理学家托马斯·祖布钦于十月成为美国宇航局的首席科学家，接替宇航员约翰·格伦斯菲尔德。仅仅一个月后，美国政治体系经历了剧变，唐纳德·特朗普当选总统。
作为一个长期以来受到两党政治家青睐的备受瞩目的机构，无论哪个党派执政，美国宇航局通常都运作良好。但是特朗普任命了几位气候变化否认者进入他的内阁，关于美国宇航局地球科学项目的未来仍然存在疑问。
祖布钦于12月14日在加利福尼亚州旧金山举行的美国地球物理联合会会议上接受了《自然》杂志的采访。本次采访为了篇幅和清晰度进行了编辑。
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何时会任命一位新的美国宇航局局长来接替查尔斯·博尔登？
如果历史可以借鉴，那要么在一月份，要么在不久之后。
您如何为政府换届做准备？
当我上任时，很明显我们需要为下届政府准备信息，所以我们整理了白皮书。然后选举来了，我被问到，你想改变你做的任何事情吗，例如在地球科学方面？我一个字都没改。因为我提出的原则是我在任何政府中都会使用的原则，无论是什么样的政府。
那些原则是什么？
首先，我们正在做的科学不是我应该发明或优先考虑的科学。我们有国家科学院[十年调查，其中推荐任务优先级]来做这件事。
第二，我相信我们的科学应该是有雄心壮志的。我认为任务应该有机会将新工具带入太空，无论是通过发射立方体卫星还是更大的小型卫星或其他东西。我们看到很多重要的工作，尤其是在地球科学领域，来自商业伙伴，我们需要弄清楚如何利用这一点，为科学界做到最好。
第三，我们需要坚持科学的强大工具。当我们关注眼前的事物时，这个机构是最强大的。我们看到那里有什么，然后我们去回答最大的问题。我们是一个探索的研究机构。
我们想研究我们可以做的新问题—— 增加我们对自然的了解，并帮助利用我们所做的事情来造福社会。
鉴于特朗普任命的一些人对气候持怀疑态度，关于下届政府中美国宇航局地球科学部门可能会发生什么，出现了很多问题。美国宇航局在地球科学研究中的作用是什么？
地球科学自始至终都是美国宇航局的一部分。它是我们章程文件的一部分，原因有三方面。第一，地球值得像其他行星一样被探索。我们在这里学到重要的科学知识。第二，对地球的研究实际上可以帮助拯救生命，让世界变得更美好。第三是连通性。如果我们想了解火星或金星，或火山活动或大气层，我们将地球视为一个数据点。
我们是否为纳税人提供了足够的价值？我很高兴进行那样的讨论。
特朗普的过渡团队是否像能源部那样，索要过从事气候变化研究的科学家的名单？
没有。
您将如何与国会议员合作，他们有时会非常亲力亲为地试图确定美国宇航局的优先事项？
美国宇航局得到了两党的广泛支持，我真的很喜欢国会议员们对此感到兴奋。我本人是完全不参与政治的。我曾与两党人士合作过。归根结底，这关乎理解我们所做事情的原因，比如理解其背景，以及学习如何进行清晰的沟通和将我们带向目标的决策过程。过去我在国会山做过很多工作。
让我们看看我们能走多远。
您想在工作的第一年完成什么？
我希望我知道我的老板是谁。[笑] 有些事情我们想做。看看我们还没有完成的十年[推荐任务]。
我希望我们真的可以启动一项空间天气倡议。我希望我们知道新的行星任务是什么，即将宣布的发现级任务。
您如何应对过渡时期的压力？
我特意在国家广场[在华盛顿特区]旁边租了一个地方，这对我来说一直是最鼓舞人心的事情之一。我记得选举前一天在国家广场上跑来跑去，看着华盛顿纪念碑和林肯纪念堂。我当时在想这个国家经历了多少充满挑战的时期，以及这些象征如何代表了这个国家的伟大之处。第二天，我又在国家广场上跑来跑去，心想，它们还在那里。
我对这个国家的韧性毫不担忧。
本文经许可转载，并于2016年12月15日首次发表。