美国宇航局的系外行星搜寻
苔丝太空望远镜 已经完成了它的主要任务，但它对奇异新世界的搜索仍在继续。
苔丝（“凌日系外行星巡天卫星”的缩写）于7月4日结束了为期两年的主要任务，发现了66颗已确认的
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外星行星 和近 2100 个科学家仍需审查的“候选者”，美国宇航局官员表示。
然而，苔丝在持续到 2022 年 9 月的扩展任务中继续研究天空。
“苔丝正在产生大量高质量的观测数据，为广泛的科学主题提供有价值的数据，”位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的苔丝项目科学家帕特里夏·博伊德表示，
在一份声明中说。“当它进入扩展任务时，苔丝已经取得了巨大的成功。”
苔丝于 2018 年 4 月发射进入地球轨道，三个月后开始其科学工作。该探测器使用“
凌日法”搜索外星世界，监测因轨道世界穿过恒星表面而引起的微小亮度下降。
苔丝的前身，美国宇航局的开创性
开普勒太空望远镜也使用了同样的策略并取得了巨大成功。开普勒号于 2018 年 10 月被宣布死亡，它发现了迄今为止发现的 4200 颗系外行星中的约三分之二。（开普勒的发现仍在涌入；科学家们继续仔细研究航天器庞大的数据集，该数据集还有 3000 多个需要进一步分析的候选者。）
苔丝使用四个摄像头一次研究天空的 24 x 96 度扇区约一个月。（作为参考，你伸直手臂握紧拳头可以覆盖大约 10 度的天空。）该探测器在主要任务的第一年仔细观察了南部天空的扇区，然后在第二年转向北部天空。
美国宇航局官员表示，这颗行星搜寻飞行器在为期两年的主要任务中设法覆盖了大约 75% 的天空。
扩展任务将以相同的顺序进行，苔丝在前 12 个月专注于南部天空，然后再转向北部天空。在那第二年，该探测器还将观察黄道附近的区域，即地球绕太阳运行的平面。
苔丝的主要任务产生了许多令人兴奋的发现，包括一颗名为
TOI 700 d 的地球大小的行星，它在其恒星的宜居带中运行，该距离范围使得液态水可以在行星表面稳定存在。但扩展任务可能会更加富有成效，因为苔丝团队在过去两年中做了一些改进。
美国宇航局官员在同一份声明中写道，该探测器的“摄像头现在每 10 分钟捕获一次完整图像，比主要任务期间快三倍”。“一种新的快速模式允许每 20 秒测量数千颗恒星的亮度，以及之前每两分钟从数万颗恒星收集这些观测数据的方法。”
苔丝主要任务的预算上限为 2 亿美元，不包括发射成本，这又增加了 8700 万美元。扩展任务不会给总价格标签增加太多。例如，美国宇航局“新视野号”冥王星探测器于 2017 年开始的扩展任务运行成本为
每年不到 1500 万美元，这还是在约 7.8 亿美元的主要任务价格标签之上。
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