NASA 著名的哈勃太空望远镜的继任者最终将不会在明年升空。
NASA 已将原计划于 2018 年 10 月发射的耗资 88 亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜推迟至 2019 年春季，理由是航天器集成问题。
“发射时间的变化并不表示硬件或技术性能方面存在问题，”NASA 科学任务理事会副局长托马斯·祖布臣在位于华盛顿特区的 NASA 总部的一份声明中表示。“相反，各个航天器组件的集成所花费的时间比预期的要长。[图集：哈勃望远镜的继任者，詹姆斯·韦伯太空望远镜]”
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NASA 官员补充说，目标发射窗口现在是 2019 年 3 月至 2019 年 6 月。
只有当詹姆斯·韦伯保持极度低温时，才能进行如此精确的红外观测。因此，该航天器配备了一个网球场大小的遮阳罩，以使望远镜永久处于阴影中。（遮阳罩将以紧凑的配置发射，然后在太空中展开至其完整尺寸。）
机构官员表示，望远镜和科学仪器的测试在 NASA 位于休斯顿的约翰逊航天中心进展顺利。但他们补充说，在加利福尼亚州雷东多海滩的诺斯罗普·格鲁曼公司工厂，航天器总线和遮阳罩的类似工作遇到了延误。
“韦伯的航天器和遮阳罩比大多数航天器更大、更复杂。某些集成活动（例如安装 100 多个遮阳罩薄膜释放装置）的耗时比最初计划的要长，加上从早期测试中吸取的经验教训（例如振动测试的持续时间更长），这意味着集成和测试过程只是需要更长的时间，”NASA 总部詹姆斯·韦伯太空望远镜项目主管埃里克·史密斯在同一份声明中表示。“考虑到 NASA 已经进行的投资以及迄今为止的良好性能，我们希望非常有条不紊地完成这些测试，为 2019 年春季发射做好准备。”
詹姆斯·韦伯将搭乘阿丽亚娜 5 号火箭从法属圭亚那库鲁附近的欧洲航天港发射升空。该望远镜最终将到达太阳-地球拉格朗日点 2，这是一个引力稳定的点，距离我们的星球约 930,000 英里（150 万公里）。与绕地球运行的哈勃望远镜不同，詹姆斯·韦伯距离地球太远，宇航员无法进行太空行走来维修和修理。
这并非詹姆斯·韦伯任务的首次延误。该望远镜最初计划在 2010/2011 年期间发射。
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