美国宇航局和军方已精确确定一颗巨大的报废气候卫星于星期六（9月24日）坠落地球的具体地点和时间。
已退役的高层大气研究卫星 (UARS) 于星期六美国东部时间凌晨12:01（格林威治标准时间0401）重返大气层，坠入太平洋，位于南纬 14.1 度，东经 189.8 度（西经 170.2 度），这是位于加利福尼亚州范登堡空军基地的联合空间作战中心宣布的。美国宇航局今天（9月27日）公布了新的细节。
这些细节为美国宇航局重达 6.5 吨的 UARS 卫星事件画上了句号。该卫星于 1991 年由航天飞机发射升空，用于研究地球臭氧层。该卫星于 2005 年退役，此后一直在缓慢降低高度。[美国宇航局巨型坠落卫星UARS照片]
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美国宇航局在一份最终状态更新中写道：“在结束其富有成效的科学寿命六年之后，UARS 在重返大气层期间解体，大部分在 атмосферу 中烧毁。” “可能有 26 个卫星组件，总重约 1,200 磅，在猛烈的重返大气层中幸存下来并到达地球表面。”
美国宇航局声明称，UARS 的最终进入点位于“南半球广阔而偏远的海洋区域，远离任何主要陆地”。
UARS 的碎片可能散落在重返大气层点东北方向 300 英里到 800 英里的范围内。
官员写道：“美国宇航局不知道在该地理区域是否有任何可能的碎片目击事件。”
就在 UARS 航天器坠入太平洋之后，美国宇航局官员表示，卫星很可能位于海底，但其重返大气层的确切位置和时间可能永远不会为人所知。但今天，美国宇航局宣布，它已确定了卫星的重返大气层点。
美国宇航局最初宣布，UARS 将在 9 月下旬或 10 月初“不受控制地重返大气层”，后来将预测精确到具体日期。但是，没有人能够提前预测航天器坠落的确切地点或时间，因为其轨迹取决于太阳辐射和其他变化条件。
即使在卫星坠落后，美国宇航局也只能确认它已经重返大气层，最有可能在 EDT 时间凌晨 12:16（格林威治标准时间 0416）的 20 分钟内，并且可能是在太平洋上空。“我们感谢联合空间作战中心不仅在过去一周，而且在 UARS 在轨运行的整个 20 年期间对其进行监测，” 美国宇航局约翰逊航天中心（位于休斯顿）轨道碎片首席科学家尼克·约翰逊在一份声明中说。“由于作用在卫星上的自然力导致其轨道衰减，因此这次重返大气层并不容易预测。世界各地的航天国家也在最后两个小时监测了卫星的下降，所有预测都很好地在 JSpOC 估计的范围内。”
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