NASA 已经选择了首批商业公司，将在其为 2024 年载人登月做准备期间，将该机构的设备运送到月球：Astrobotic、Intuitive Machines 和 Orbit Beyond。
这些公司将建造月球着陆器，将 NASA 的科学实验和技术演示运送到月球表面。这些飞行将是该机构雄心勃勃的阿尔忒弥斯计划的第一步，该计划旨在 2024 年将人类送上月球。首次任务由 Orbit Beyond 公司执行，将于 2020 年 9 月发射。另外两次任务将于 2021 年夏季发射。
“这真是令人兴奋，对 NASA 来说是一种新的业务方式，” NASA 科学任务理事会负责人托马斯·祖布肯今天（5 月 31 日）在位于马里兰州的机构戈达德太空飞行中心宣布时说。“我们迫不及待地想用我们正在开发的仪器进行我们想做的科学研究——在许多情况下，甚至五年前我们都不知道如何提出相关问题的科学研究。 这就是它的紧迫性。”
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Astrobotic、Intuitive Machines 和 Orbit Beyond 每家公司都将携带一系列 NASA 有效载荷，这些有效载荷旨在解决关于月球的科学问题，或测试工程师正在开发以推进太空探索的新技术。
NASA 正在向每家公司提供资金用于开发其着陆器：Astrobotic 7950 万美元，Intuitive Machines 7700 万美元，Orbit Beyond 9700 万美元。
NASA 尚未确切决定哪些有效载荷将由哪个着陆器运载；该机构计划在今年晚些时候做出决定。Astrobotic 公司表示，其 Peregrine 着陆器将为 NASA 携带多达 14 个有效载荷，并为其他客户携带 14 个实验（总共 28 个有效载荷）。Intuitive Machines 公司将在其 Nova-C 着陆器上搭载 5 个有效载荷，而 Orbit Beyond 公司将在其自己的 Z-01 着陆器上搭载 4 个有效载荷。
但每家公司的着陆器将携带的不仅仅是 NASA 的有效载荷。在 NASA 举行的宣布其商业合作伙伴的活动中，Orbit Beyond 展示了一个小型演示漫游车以及其着陆器模型。Astrobotic 也表示计划在其月球着陆器上携带漫游车。
两家被选中的公司计划在两年后发射其任务。
Astrobotic 计划在 2021 年 6 月发射其着陆器并在 2021 年 7 月着陆；Intuitive Machines 计划在 2021 年 7 月发射和着陆。Orbit Beyond 正在大幅提前时间表：该公司已告知 NASA，它可以在 2020 年 9 月 27 日在月球上着陆。
今天的公告是在选出九家入围公司之后发布的，这些公司于 11 月宣布。当时，NASA 没有提供任何关于指导他们选择的具体标准的详细信息。
自那次宣布以来，唐纳德·特朗普总统的政府积极缩短了 NASA 重返月球的时间表，将载人登月的目标从 2028 年提前至 2024 年。
祖布肯在 NASA 工程师建造哈勃太空望远镜和组装詹姆斯·韦伯太空望远镜的镜面的同一个房间里，在三家选定着陆器中每家的模型前发表了讲话，詹姆斯·韦伯太空望远镜也计划于 2021 年发射。
今天的公告是在 NASA 就其月球计划做出另一项重要的商业合作伙伴关系决定之后发布的。
5 月 23 日， NASA 宣布已选择 Maxar 建造 Gateway 的动力和推进元件，Gateway 是一个绕月轨道空间站，旨在作为前往月球表面的任务平台。该航天机构还在 评估六种潜在的栖息地舱段设计，用于安置 Gateway 上的宇航员。
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