美国宇航局更新了其偏转潜在危险的地球小行星的计划——其中没有一项需要布鲁斯·威利斯的参与。
白宫科技政策办公室今天（6月20日）发布了一份名为《国家近地天体准备战略和行动计划》的新报告。这份 18 页的文件概述了美国宇航局和联邦紧急事务管理局 (FEMA) 在未来 10 年内将采取的措施，既要防止危险的小行星撞击地球，又要让国家为这种事件的潜在后果做好准备。
美国宇航局、联邦紧急事务管理局和白宫的官员今天在与媒体的电话会议上讨论了新的小行星缓解战略。联邦紧急事务管理局国家响应协调部门主管利维提克斯·刘易斯在电话会议上告诉记者，“小行星撞击是我们必须做好准备的可能情景之一”，并补充说，灾难性的小行星撞击是“低概率但高后果的事件”，因此“有必要进行一定程度的准备”。
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美国宇航局的行星防御官员林德利·约翰逊在电话会议上说：“这项计划不仅是为了加强对危险小行星的搜寻，而且也是为了更好地预测它们在未来撞击地球的可能性，以及它可能对地球产生的潜在影响。”约翰逊补充说，该计划将帮助美国宇航局“加强我们的努力，以展示可能的小行星偏转和其他缓解技术，并更好地在美国政府内部正式化流程和协议，以便及时做出决策，从而传播可用的最佳信息。”
保护地球免受来袭小行星的侵害将是一项艰巨的任务，但不要指望宇航员来完成它，美国宇航局表示。“那是电影里的事情，拍成电影很好看，但我们在研究中没有看到任何需要宇航员参与的技术，”约翰逊说，并补充说，美国宇航局提出的行星偏转技术“都将由机器人航天器完成”。
为小行星做好准备的五种方法
新计划中详细说明了五个主要目标。首先，该文件指出，美国宇航局被指示领导一项新的工作，以加强国家探测、跟踪和描述近地小行星的能力，以“减少当前的不确定性，并有助于更准确的建模和更有效的决策制定”。
美国宇航局已经支持多个地面天文台扫描天空寻找小行星，例如亚利桑那州图森的卡特琳娜巡天观测；毛伊岛的Pan-STARRS1望远镜；以及NEOWISE太空望远镜。虽然新报告没有要求美国宇航局的科学家开始计划额外的任务，但它确实要求该机构“在现有和计划中的望远镜计划中确定机会，通过提高当前数据流的数量和质量来改进探测和跟踪”。
该文件中列出的第二个目标讨论了美国各机构之间“建模、预测和信息集成”的改进，以帮助预测小行星撞击地球的可能性，并确定来袭小行星可能撞击的确切时间和地点。像联邦紧急事务管理局这样的应急管理团队将利用这些信息来确定在为小行星撞击做准备并在撞击发生后处理后果时采取的最佳行动方案。
在第三个目标中，美国宇航局被要求提出偏转朝向地球的小行星的新方法。这涉及开发用于“快速响应近地天体 [近地天体] 侦察任务”的新技术，其中航天器可以发射到朝向地球的小行星，并以某种方式改变太空岩石的路线，使其不再构成威胁。美国宇航局计划在 2021 年尝试使用小行星重定向任务 (ARM) 来做到这一点，但特朗普政府在 2017 年取消了该任务。
然而，ARM 并非美国宇航局唯一的小行星偏转任务。该机构的双小行星重定向测试 (DART) 预计将于 2021 年发射，这将是“我们首次展示动能冲击技术以偏转小行星的技术演示”，约翰逊说，它将于 2022 年遇到小行星系统迪迪莫斯。
该文件中概述的第四个目标的重点是加强国际合作，以便在美国的领导下，更好地为世界其他地区应对小行星撞击的可能性做好准备。白宫科技政策办公室的高级政策顾问亚伦·迈尔斯说：“这种合作非常重要。” “这是一个我们共同面临的全球性危害，应对这一危害的最佳方法是合作。”
为了帮助世界其他地区为小行星撞击做好准备，美国宇航局的行星防御协调办公室正在与联合国和平利用外层空间委员会合作，“研究如何对近地天体危害做出国际响应”，约翰逊说。该委员会创建了国际小行星预警网络——一个由世界各地的小行星跟踪天文学家和天文台组成的团体——以帮助促进有关近地天体的观测和其他有用数据的共享。
在该文件中的第五个也是最后一个目标中，美国政府被要求制定一项计划，如果发现一颗大型小行星正在冲向地球，或者一颗小行星在几乎没有警告的情况下撞击我们的星球，该计划将生效。美国宇航局和联邦紧急事务管理局自 2010 年以来一直在合作制定小行星撞击的应急程序，新报告呼吁各机构“加强并定期演练近地天体撞击应急程序和行动协议”。
联邦紧急事务管理局在小行星紧急情况期间的作用包括通知所有可能受到影响的人——理想情况下是在撞击发生之前——使用已经到位的天气紧急情况和琥珀警报的公共通知的相同紧急警报系统。与美国发生的任何其他自然灾害一样，联邦紧急事务管理局将提供紧急救援人员，并协助恢复过程。
潜在危险的小行星
寻找小行星的天文学家已经发现了超过8,000 个近地天体，它们的直径至少为 460 英尺（140 米）——如果撞击美国，足以摧毁整个州。但这种大小的小行星仅占估计近地小行星总数的三分之一。
较小的小行星撞击可能危害较小，但仍可能造成重大损害。2013 年在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸的太空岩石只有 62 英尺（19 米）宽，它造成 1,200 多人受伤，并损坏了距离撞击地点 58 英里（93 公里）范围内的数千座建筑物。美国宇航局正在开始寻找更多较小的小行星，因为大多数较大的小行星已经编入了目录。
迈尔斯在电话会议上说：“美国宇航局及其合作伙伴已经发现了超过 95% 的足以造成全球性灾难的小行星，而且在未来一百年内，发现的这些小行星中没有一颗构成威胁。”他还说：“有效的紧急响应程序可以挽救生命，而且与大多数自然灾害不同，小行星撞击是可以预防的。”
约翰逊说：“实施《国家近地天体准备战略和行动计划》将大大提高我们国家在探测到新的潜在小行星撞击时有效应对的准备程度。”
《国家近地天体准备战略和行动计划》可在此处下载为 PDF 文件：这里。
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