NASA 局长吉姆·布里登斯廷在二月份公布白宫的预算请求时几乎欣喜若狂。特朗普政府希望将 NASA 的年度开支增加 12%，用于 10 月 1 日开始的财政年度，使其达到252 亿美元——这是自 20 世纪 60 年代至 70 年代阿波罗计划时代以来从未见过的水平。大部分增长将用于快速推进一项让宇航员在 2024 年重返月球表面的项目。
仅仅四周后的 3 月 9 日，布里登斯廷沉痛地宣布关闭 NASA 位于加利福尼亚州莫菲特菲尔德的艾姆斯研究中心，此前一名员工的新型冠状病毒检测呈阳性，该病毒会导致 COVID-19 疾病。到 3 月 20 日，该机构的另外两个地点——位于新奥尔良的米丘德组装工厂和位于密西西比州的约翰·C·斯坦尼斯航天中心——也因对 COVID-19 的担忧而关闭。这些关闭直接打击了太空发射系统 (SLS) 的核心，该火箭计划是 NASA 实现登月计划所必需的。
到三月底，该机构在全国 18 个相关设施中，有 10 个设施已关闭，仅用于保护生命和关键基础设施。其余设施仅对指定为“任务关键”且无法远程完成的工作开放。“我们真的试图积极主动……并根据当前情况以及 [也] 事态发展方向做出决策，”NASA 副局长史蒂夫·尤尔奇克在 3 月 25 日的虚拟市政厅会议上告诉员工。“我们的首要任务……是你们的健康和安全，”布里登斯廷在活动中补充道。
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SLS 原本计划于今年夏天在斯坦尼斯航天中心进行试射，但它是冠状病毒隔离的早期受害者。NASA 已经无法按时在 2020 年 11 月首次发射该系统，作为 Artemis I 任务的一部分，将无人猎户座飞船送入绕月试飞。在 COVID-19 袭击美国并升级为大流行之前，该机构一直计划将 SLS 的首次飞行重新安排到 2021 年年中至年底。现在，发射日期将根据 NASA 重新开放斯坦尼斯和米丘德组装工厂的速度进行重新评估，SLS 火箭和猎户座飞船的部分部件在那里制造。“总有一天我们会度过难关，我们需要今天就计划如何[我们回去]……最终恢复正常运营，”布里登斯廷在虚拟市政厅会议上说。“我不知道那一天何时到来。我认为没有人知道。”
NASA 在决定停止詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 的工作之前犹豫了一下，该望远镜位于其主要承包商诺斯罗普·格鲁曼公司位于加利福尼亚州雷东多海滩的工厂。作为一家国防承包商，该公司不受加利福尼亚州关闭大多数企业的全州命令的约束，但 NASA 最终认为，它无法确保其在诺斯罗普·格鲁曼公司从事望远镜集成和测试工作的员工的安全。备受期待的 JWST 是哈勃太空望远镜的继任者，已经面临一系列延误。政府问责办公室在一月份警告说，NASA 只有 12% 的机会按时完成望远镜最新的 2021 年 3 月的目标发射日期。该机构曾计划在今年春天重新评估该日期。
美国并不是 JWST 面临停工的唯一地方。3 月 16 日，法国暂停了该国和欧洲航天局 (ESA) 位于法属圭亚那库鲁的圭亚那航天中心的工作，该望远镜原定于今年晚些时候抵达该中心，以便在阿丽亚娜航天公司阿丽亚娜 5 号火箭上进行发射准备。
ESA 还缩减了其位于德国达姆施塔特的任务运营中心的规模，该中心暂时封存了 21 个太阳系科学任务中的 4 个。受影响的航天器是研究地球磁环境的星簇、火星轨道飞行器 ExoMars 微量气体轨道器和火星快车，以及目前正在前往太阳途中的太阳轨道飞行器。ESA 运营主管罗尔夫·登辛在 3 月 24 日的一份声明中表示，这些航天器具有稳定的轨道和较长的任务周期，因此“关闭它们的科学仪器并将它们置于基本无人值守的安全配置……将产生微不足道的影响”。
ESA 飞行控制员将在现场工作，以监督 4 月 10 日的 BepiColombo 飞越。这个由日本和欧洲联合研制的航天器于 2018 年 10 月发射，将掠过我们的星球，以获得引力助推，从而收紧其绕太阳运行的轨道。
NASA 最优先事项之一是确保火星 2020 探测器按计划在 7 月 17 日至 8 月 5 日之间发射。如果超过这个时间范围，它将面临 26 个月的延迟，直到地球和火星再次对齐以进行行星际旅行。这辆新命名为“毅力号”的探测器于 2 月 12 日抵达佛罗里达州的肯尼迪航天中心，为发射做准备。“到目前为止，火星 2020 任务正在按计划进行，”NASA 行星科学部门主任洛里·格莱兹在 3 月 19 日表示。“它进展顺利。”
NASA 还在继续与 SpaceX 和波音公司合作，完成商业开发的太空出租车，这些出租车需要将宇航员往返于空间站。SpaceX 一直计划在 5 月中下旬进行其 Dragon 2 飞船的载人飞行测试，但现在在实现这一目标之前还面临两个新的障碍。该公司正在调查 3 月 18 日最后一次发射其 Falcon 9 火箭期间发生的发动机过早关闭事件。3 月 24 日，其一辆 Dragon 测试飞行器在原本是该系统降落伞的最后演示之一的过程中被摧毁。这架悬挂在直升机下方的飞行器变得不稳定，促使飞行员将其释放。由于直升机尚未达到预定高度，Dragon 的降落伞系统未被激活，飞行器坠毁到地面。
与此同时，波音公司正在最终确定其 CST-100 Starliner 飞船的恢复计划，此前该飞船在 2019 年 12 月的无人试飞中暴露了潜在的广泛软件问题。该公司预计将于 4 月初向 NASA 提交其计划。
该机构最后一次为美国宇航员支付乘坐俄罗斯联盟号飞船的费用定于 4 月 9 日发射。发射将在没有通常聚集的家人、朋友和祝福者的情况下进行。与世界大部分地区一样，联盟号拜科努尔航天发射场的所在地哈萨克斯坦正在限制疫情期间的旅行。
NASA 尚未开始估计 COVID-19 的财务和时间表影响。国会通过并由唐纳德·特朗普总统于 3 月 27 日签署的 2 万亿美元经济刺激法案，为 NASA 拨款 6000 万美元。
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