仅仅用了四分钟。这就是10月6日将月球大气与尘埃环境探测器（LADEE）送入绕月轨道所需的时间。这四分钟的操作是在位于加利福尼亚州莫菲特菲尔德的艾姆斯研究中心任务控制中心进行的。但是，由于美国政府于10月1日开始停摆，艾姆斯研究中心和NASA的其他部门一样，在技术上处于关闭状态。
幸运的是，LADEE于9月6日发射，是一项正在进行的任务，因此不受联邦政府关闭的影响。同样，自2011年8月以来一直在前往木星途中的朱诺号探测器，将于10月9日掠过地球，进行早已计划好的引力助推，以加速其旅程。“无论国会是否同意合作，航天器都将按计划飞掠，” 朱诺号首席研究员、位于德克萨斯州圣安东尼奥市西南研究院的行星科学家斯科特·博尔顿说。
停飞的太空任务
LADEE和朱诺号是幸运儿。NASA的许多其他任务正面临延误或彻底取消。例如，平流层红外天文台（SOFIA），一架波音747飞机，侧面开了一个洞以容纳2.7米望远镜，在政府停摆开始时正在执行研究飞行。现在，它无限期地停飞在其位于加利福尼亚州帕姆代尔的NASA德莱顿飞行研究中心基地。
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一些航天器正在位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心积灰。詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的工作已经停止，尽管戈达德工程师已经装载了两个仪器，用于在模拟深空环境的冷藏室中进行集成和测试。太空望远镜科学研究所主任马特·芒廷说，测试没有进行，NASA继续用卡车运来液氮以保持组件低温。“JWST本质上是政府停摆的每一天都延误一天，”他说。这台计划于2018年发射的望远镜，其时间表中有几个月的应急延误。
同样在戈达德停滞不前的是美国-日本全球降水测量任务，该任务在下个月运往日本进行二月份发射之前，一直在进行最后的检查。该任务的项目经理阿特·阿扎巴尔津在戈达德说，它已被断电并置于“安全模式”，并带有保护罩。
在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，情况略有好转。政府停摆三天后，NASA恢复了火星大气与挥发演化探测器（MAVEN）任务的工作。它正在进行最后的测试，为11月18日的发射做准备。
这项暂缓很大程度上是因为MAVEN是NASA用于将火星表面通信中继到地球的主要长期选择。好奇号和机遇号——该机构的两辆火星车，由于是正在进行的任务而正常运行——通过两个老化的轨道飞行器发送数据，一个于2001年发射，另一个于2005年发射。如果这些轨道飞行器发生故障，MAVEN将成为火星轨道上的主要美国通信中继站。MAVEN的首席研究员、科罗拉多大学博尔德分校的行星科学家布鲁斯·雅科斯基说，它可以最迟在12月15日发射，并且仍然可以执行其研究火星大气层的任务。
维持运行
由于许多NASA合同是以总额支付的方式授予的，天文研究机构正在努力延长他们的资金使用期限，直到合同结束。这适用于该机构的“伟大天文台”，例如钱德拉X射线卫星，它有资金运行到12月中旬，以及哈勃太空望远镜，它将至少运行到10月底。但是，如果出现问题，这个时间表可能会改变。芒廷说，如果哈勃望远镜发生任何异常，它将进入“安全模式”，直到戈达德的员工返回工作岗位进行修复。
合同安排也意味着，几个关键的NASA中心继续在大学运营商的主持下运行。例如，位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室由加州理工学院运营，位于马里兰州劳雷尔的应用物理实验室是约翰·霍普金斯大学的一部分。
与此同时，NASA仍在关注天空，寻找危险的近地小行星——目前是这样。位于马萨诸塞州剑桥市的小行星中心主任蒂莫西·斯帕尔说，其近地天体搜索计划，部分由美国空军等其他机构资助，有足够的资金在短期内继续运行。但他说，“如果拖延下去，我们中的一些人将会用完年度资金。”