1月18日，当科学家宣布他们与“毅力号”火星探测车的直升机伙伴“独创号”失去联系时，我屏住了呼吸。
“独创号”当时正接近完成其第 72 次飞行——这次升空远远超出了“借用时间”的阈值，因为这个强大的飞行器最初的设计最大飞行次数仅仅为 五次。 “独创号” 的命运在短时间内 相当不确定。
然而，我很高兴地报告，“独创号”已经 正式恢复了与地面控制的通信，并继续超越科学家们曾经认为它需要遵守的限制。根据 NASA 1 月 20 日在 X（前身为 Twitter）上发布的 帖子， “毅力号”进行了长时间的监听，以帮助精确定位“独创号”的信号。“团队正在审查新数据，以更好地了解第 72 次飞行期间意外的通信中断，”该帖子表示。
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“独创号”于 2020 年 7 月 30 日与“毅力号”探测车一起发射到火星表面。它在不到一年后降落在目标地点，并很快开始了其在红色星球上空飞行的任务，首先收集关于在引力和大气层与地球不同的世界中是否有可能控制空中载具的信息。
由于“独创号”的成功，科学家们得出结论，这样的壮举确实是可能的。但在围绕这项特殊任务的五次计划飞行之后，很明显，“独创号”还有更多的潜力。它不断飞行……飞行……再飞行，直到我们看到，它完成了令人惊叹的第 72 次飞行。此后，它也大大扩展了用途，拍摄了“毅力号”负责探索的火星区域的酷炫而关键的 图像。这是一个名为耶泽罗陨石坑的区域，据信曾经被水淹没。
这架小型直升机通过深空网络与 NASA 地面控制中心通信，这是大量太空任务与地球科学家对话的经典线路。
探测器在火星红色表面进行的第 72 次跳跃期间，一切似乎都很好，因为它成功爬升到预期的最大高度 40 英尺（12 米），并将上升状态传达给了“毅力号”，NASA 解释说。但是，在下降过程中，“直升机和探测车之间的通信在着陆前提前终止”，该机构在一份 声明中表示。
尽管如此，故障都已成为过去，所以我（我相信世界各地的许多其他人也一样）可以停止屏住呼吸了。希望我们能得到一些关于这种情况最初为何发生的答案，但与此同时，“独创号”继续证明了其韧性。
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