经过 2.5 年的延误，波音公司的星际航线宇宙飞船正式踏上前往国际空间站 (ISS) 的旅程。
美国联合发射联盟 (ULA) 宇宙神 V 型火箭于星期四（5 月 19 日）美国东部夏令时下午 6:54（格林威治标准时间 2254）从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，携带星际航线进行名为轨道飞行测试 2 (OFT-2) 的无人任务。
如果一切按计划进行，星际航线将于周五晚上（5 月 20 日）与国际空间站对接，并在与轨道实验室连接四到五天后返回地球，在美国西部进行降落伞辅助着陆。在所有这些方面取得成功可能表明，波音公司的宇宙飞船已准备好运送 NASA 宇航员往返空间站。
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星际航线在星期四与宇宙神 V 型火箭分离后进入了正确的轨道，这对波音和 NASA 来说是一个巨大的里程碑。毕竟，该舱在 2019 年 12 月的首次 OFT 期间未能与国际空间站会合，原因是发射后不久出现了一些软件故障。并且在去年夏天 OFT-2 首次推出到发射台时未能升空；发射前检查发现星际航线推进系统中存在故障阀门，这个问题花了大约八个月的时间才解决。
OFT-2 的升空也是 ULA 的一个重要里程碑，标志着这家火箭公司（洛克希德·马丁公司和波音公司的合资企业）的第 150 次发射。
在星期四晚上的发射后新闻发布会上，NASA 和波音公司的专家们迅速祝贺他们的各个团队为成功发射所付出的辛勤努力。
NASA 商业载人计划经理史蒂夫·斯蒂奇说：“今天对商业载人计划来说是重要的一天。” 在他列举了当天活动的障碍和发射里程碑时，他还提到了星际航线的一个小故障。
在宇宙飞船升空 31 分钟后发生的轨道插入燃烧过程中，星际航线的两个推进器未按预期点火。第一个仅在一秒后就失效了。它的备用推进器立即启动，并在再次失效之前又点火了 25 秒。冗余安全装置激活了推进器组的第三级备用推进器，星际航线得以顺利完成关键燃烧，没有发生事故。
波音公司的宇宙飞船在其后部装配了四个这样的推进器组，在行业术语中称为“狗屋”，每个“狗屋”包含三个轨道机动和姿态控制 (OMAC) 推进器，用于执行重要的机动燃烧，例如实现轨道插入的燃烧。波音公司代表表示，发生故障的两个 OMAC 推进器以及介入补偿的第三个推进器都位于星际航线后部的同一个“狗屋”中。
波音公司商业载人计划副总裁兼项目经理马克·纳皮说：“该系统设计为冗余系统，它的表现符合预期。现在，团队正在研究‘为什么’会发生这些异常。”
纳皮强调，这个问题不需要在 OFT-2 任务完成之前解决。在简报会上，斯蒂奇指出，星际航线已使用相同的 OMAC 推进器进行了第二次重要的燃烧，使其走上了与国际空间站会合的轨道。
斯蒂奇说：“我们执行的第二次燃烧……确实使用了那个‘狗屋’中的第三个推进器，并且在整个燃烧过程中表现良好。因此，这看起来不像是三个推进器共有的问题。而且，正如马克 [纳皮] 所说，它们开始时点火是正常的。第一个点火了，第二个接上，点火了 25 秒。”
他补充说：“因此，我们只需要进行更多的故障排除，看看是否能弄清楚为什么这两个推进器没有完成轨道插入燃烧。”
星际航线将于周五晚上（5 月 20 日）追上空间站。一旦进入距轨道实验室约 2 英里（3 公里）的范围内，宇宙飞船将演示停止和撤退机动，然后在美国东部夏令时晚上 7:10 左右（格林威治标准时间 2310）移动进行对接。
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