佛罗里达州卡纳维拉尔角 — NASA 的 OSIRIS-REx 航天器正在前往一颗名为 Bennu 的有趣小行星，首席研究员 Dante Lauretta 对此感到无比欣喜。
任务首席研究员 Lauretta 表示，在周四晚上（9 月 8 日）从卡纳维拉尔角空军基地发射之前，他一直紧张不安。 但一切都非常顺利，OSIRIS-REx 搭载美国联合发射联盟阿特拉斯 V 型火箭平稳升空。
“我们的一切都做得非常完美，” Lauretta 在周四晚上于 NASA 肯尼迪航天中心举行的新闻发布会上说道，他来自亚利桑那大学的月球与行星实验室 (LPL)。 “我们排除的所有异常情况都没有发生。 我们在预测时间几秒钟内就达到了所有里程碑。” [发射照片：OSIRIS-REx 飞向小行星]
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续报道有关发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
事实上，正如任务团队成员所说，阿特拉斯 V 型火箭将 OSIRIS-REx（名称是起源-光谱释义-资源识别-安全-风化层探测器的缩写）准确地送到了开始为期两年 Bennu 小行星之旅所需的轨道上。 他们补充说，发射后不到两小时，航天器就展开了太阳能电池阵列，启动了推进系统并与地球建立了通信。
“我无法形容我今晚有多激动，” Lauretta 说。“这是一个激动人心的情感之旅，我想到了所有与我们同在和不在我们身边的人。”
一位已离开团队的人是 Michael Drake，他是 OSIRIS-REx 的最初首席研究员，Lauretta 称他为导师和朋友。 Drake 曾担任 LPL 主任，于 2011 年 9 月去世，距离 NASA 正式选中 OSIRIS-REx 任务仅四个月。
“如果他还活着，他现在一定会非常激动，” Lauretta 说。
如果一切进展顺利，OSIRIS-REx 将于 2018 年 8 月抵达直径 1640 英尺（500 米）的 Bennu。 探测器将在轨道上研究这颗小行星两年，然后在 2020 年 7 月从其表面采集至少 2 盎司（60 克）的尘土和砾石。
OSIRIS-REx 将于 2023 年 9 月将该样本送回地球。 世界各地的科学家将分析 Bennu 的物质，寻找有机分子，即我们所知的生命含碳基石。
这项工作应有助于研究人员更好地了解像 Bennu 这样的小行星在帮助生命在地球上立足方面所起的作用 — 这是这项耗资 8 亿美元的任务的主要目标。
“我无法形容这有多么令人兴奋，” NASA 行星科学部门主管 Jim Green 在周四的发射后简报会上说。“您只需相信我的话，并观看它如何展开。”
版权所有 2016 SPACE.com，Purch 公司。 保留所有权利。 未经允许，不得发布、广播、改写或重新分发此材料。