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NASA 领导人于 4 月 8 日公布了他们实施 奥巴马总统 2011 年预算请求 的计划框架，这是一项 有争议的提案，该提案将把该机构目前的努力方向从未来十年内的登月转向，并依靠商业伙伴将宇航员送入轨道。在与记者的电话会议中，NASA 局长查尔斯·博尔登和副局长洛里·加弗描述了未来资金和项目将如何在机构遍布全国的众多中心之间分配，前提是奥巴马的预算获得国会批准。
航天飞机计划在今年晚些时候或 2011 年初退役之前，只有 三次发射，奥巴马已提议取消航天飞机计划的继任者，即星座计划，该计划最初由乔治·W·布什总统于 2004 年提出。星座计划的目标是在 2015 年之前将宇航员送回地球轨道，并在 2020 年之前送上月球表面，尽管独立评估质疑该时间表的可行性。
奥巴马和 NASA 尚未提出 新的目的地或时间表 来取代星座计划，尽管博尔登表示，探索的最终目标仍然不变：载人火星任务。加弗暗示，该机构正在以长远的眼光看待其新方向，并表示 NASA 的部分职责是“激励我们的孩子和未来的领导者敢于梦想，并开始实现可能需要几代人才能实现的梦想。”
奥巴马的计划在国会中遇到了强烈的抵制，最终签署成为法律的预算可能会出现重大变化，但这并非不可能，但博尔登明确表示，NASA 正在推进其实施战略。“我可以肯定地说，就 NASA 的规划而言，星座计划作为一个项目已经结束，”博尔登说。与此同时，他补充说，该机构正在研究星座计划，以找出可以用于正在进行的项目中的“亮点”。
为了支持奥巴马的预算，加弗宣布，佛罗里达州的肯尼迪航天中心，NASA 长期以来载人航天任务的发射点，将设立一个商业载人开发办公室，在五年内获得 58 亿美元的资金，以刺激私营企业，这些企业最终将在没有星座火箭的情况下将美国宇航员送入轨道。肯尼迪还将获得 2011 年 4.29 亿美元以及五年内 19 亿美元的资金，用于升级和现代化那里的发射设施。
在星座计划下，NASA 本应拥有两枚用于载人任务的火箭：一枚名为战神 1 号的载人发射器和一枚名为战神 5 号的重型货物火箭。在奥巴马的预算中，私营部门将填补取消战神 1 号留下的空白，而在阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航天飞行中心的重型研究和开发计划将为废弃的战神 5 号提供类似的替代方案。博尔登说，该计划将在五年内获得 31 亿美元的资金。
随着航天飞机的退役，以及地平线上没有替代方案，随着 NASA 过渡到新的业务模式，航天工业将面临数千个工作岗位的流失。“每个人都非常认真和真正关心的是工作，”博尔登说，他补充说，即使对于星座计划而言，保留整个航天飞机工作人员也从来都不是计划的一部分。但博尔登表示，奥巴马相信太空探索的重要性，并将于下周前往佛罗里达州与航天界成员交谈，并明确他的立场。
尽管奥巴马的预算受到的大部分关注都集中在深空任务的计划上，但 NASA 也参与了许多更贴近地球的项目。加弗表示，奥巴马正在给 NASA 另一次机会发射 轨道碳观测站，这是一颗旨在测量和追踪大气中二氧化碳的地球观测卫星，它在 2009 年未能进入轨道。