SpaceX 首次载人任务的成功使 NASA 对未来的人类太空飞行非常乐观。
搭载 NASA 宇航员鲍勃·贝肯和道格·赫利的 SpaceX 载人龙飞船舱 今天（8 月 2 日）在墨西哥湾溅落，结束了该公司具有历史意义的 Demo-2 国际空间站测试飞行。
Demo-2 于 5 月 30 日发射，是自 NASA 航天飞机 计划于 2011 年最后一次飞行以来，首次从美国本土起飞的轨道载人任务。NASA 局长吉姆·布里登斯廷表示，随着 Demo-2 的成功完成，美国有望将这场干旱变成遥远的记忆。
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“今天是一场伟大的胜利，但这仅仅是开始，”布里登斯廷在今天溅落后的新闻发布会上说。
“我们正在进入人类太空飞行的新时代，NASA 不再是所有硬件的购买者、所有者和运营商，”他补充说。“我们将成为客户——在蓬勃发展的低地球轨道人类太空飞行商业市场中，众多客户之一。”
NASA 是 SpaceX 宇航员出租车服务的首个客户：该机构十年来一直通过其商业载人计划资助载人龙飞船的开发和测试。
2014 年，NASA 向埃隆·马斯克的公司授予了一份价值 26 亿美元的合同，以完成这项工作，并使用 载人龙飞船 和 猎鹰 9 号火箭 至少执行六次往返空间站的运营任务。波音公司获得了一份类似的价值 42 亿美元的合同，这家航空航天巨头将使用名为 CST-100 星际班车 的飞船来完成这项任务。（星际班车尚未准备好运送宇航员；它必须首先重新飞行一次无人测试任务到空间站，此前该任务未能按计划在 2019 年 12 月与轨道实验室对接。）
SpaceX 现在可以开始认真致力于其首次运营任务，即四人 Crew-1 任务，该任务计划于 9 月下旬发射，前提是对 Demo-2 数据的分析没有发现任何危险信号。鉴于这次测试飞行的顺利进行，出现危险信号的可能性似乎不大。
SpaceX 总裁兼首席运营官格温妮·肖特韦尔在今天的新闻发布会上说：“这是一次非常顺利的任务。”
她确实指出了今天出现的两个小问题，这些问题是可以解决的。备用发电机在 GO Navigator 号（在溅落后将载人龙飞船从水中捞起的回收集装箱船）上发生故障。而且，四氧化二氮（一种有毒氧化剂）的水平在飞船周围保持略微升高的时间比任务团队成员预期的要长，促使回收团队在将贝肯和赫利从飞船中取出之前“清除”了这种气体。
还有第三个问题，但这并非 SpaceX 的责任。私人船只 在载人龙飞船降落后不久就蜂拥而至，未能遵守美国海岸警卫队在溅落前划定的距离。
布里登斯廷说：“飞船舱在水中停留了很长时间，而那些船只只是径直驶向它。“有些事情我们需要研究，我们需要做得更好，这是肯定的。”
载人龙飞船周围四氧化二氮水平升高，进一步强调了在整个回收过程中保持溅落区域畅通的必要性，他补充说。氧化剂对贝肯、赫利或回收团队没有构成威胁，他们都为这种情况做好了准备。但是，那些靠近围观和拍照的私人船只几乎肯定没有为此做好计划。
NASA 不是 SpaceX 载人龙飞船的唯一客户。总部位于休斯顿的公司 Axiom Space 已经预订了使用该飞船前往空间站的行程，目标是在明年某个时候发射。
美国太空旅游公司 Space Adventures 计划在 2021 年或 2022 年使用载人龙飞船运送四名乘客。该任务不会与国际空间站会合，而是飞到比轨道实验室更高的位置，进行大约五天的短途旅行。
SpaceX 还在开发载人龙飞船的后继者。
该公司已经在建造和测试其下一代人类太空飞行系统 星舰 的原型，该系统旨在将人类运送到月球、火星以及他们想去的任何地方。（火星是长期以来的主要目的地；马斯克曾多次表示，他于 2002 年创办 SpaceX 的主要目的是帮助人类殖民红色星球。）
星舰正在竞标成为 NASA 阿尔忒弥斯计划 的人类着陆系统，该计划旨在到 2024 年将两名宇航员送上月球，并在 2028 年之前在地球最近的邻居及其周围建立可持续的长期存在。
NASA 设想将月球作为通往火星的垫脚石，该机构希望在 2030 年代通过载人任务到达火星。NASA 正在开发自己的硬件，以将宇航员送往月球和火星，即名为猎户座的载人飞船舱和名为 太空发射系统 的巨型火箭。这对组合计划于 2021 年底首次共同飞行，进行一次绕月无人测试飞行。
布里登斯廷和肖特韦尔都表示，Demo-2 的成功使这些遥远的目的地更近了一步。
肖特韦尔说：“今天是个伟大的日子。我们应该庆祝我们今天共同完成的成就，将鲍勃和道格带回来。“但我们也应该将此视为跳板，以完成更艰巨的任务，包括阿尔忒弥斯计划，然后当然是继续前往火星。”
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