美国副总统迈克·彭斯在一次充满赞扬但缺乏实质性内容的演讲中，讨论了美国未来太空政策，并强调了到2024年可供美国宇航员入驻的绕月空间站的重要性。
副总统今天（8月23日）在休斯顿美国国家航空航天局约翰逊航天中心发表讲话，此前他与阿波罗17号宇航员杰克·施密特一同参观了该中心设施，施密特曾于1972年参与了美国最后一次登月载人任务。
彭斯对美国国家航空航天局的员工们说：“虽然我们的目光再次投向了我们的月球邻居，但这一次我们不满足于仅仅留下脚印——甚至根本不打算离开。”“我们真的相信，美国已经到了应该利用我们几十年来的经验，发挥[美国国家航空航天局]的智慧和创造力，在月球周围和月球上建立永久存在的时候了。”[总统对太空探索的愿景：从艾森豪威尔到特朗普]
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他说，为了做到这一点，美国将从在月球附近建立一个长期轨道平台开始。
他补充说：“去年，美国国家航空航天局开始与美国创新者合作设计[月球]门户独特的电力推进系统。我们正在与国会合作，提供前所未有的5亿美元，将月球轨道平台从提案转变为生产。”“我们距离将门户的首批构建模块发射到太空，将科幻变为科学事实仅有几年之遥。我们的政府正在不懈努力，争取在2024年底前将美国宇航员送上月球轨道平台。”
彭斯还表示，随着美国国家航空航天局使用正在研发中的太空发射系统（SLS）火箭和猎户座飞船向月球及更远的地方推进，商业航天公司可以在近地轨道填补空白。（SLS和猎户座的首次无人测试计划在2019年或2020年进行。）SpaceX和波音等公司的工作将包括推动行业在近地轨道的发展，并为国际空间站提供载人飞行服务。（彭斯补充说，美国目前为俄罗斯航天计划支付每次前往空间站的座位约8200万美元。）
彭斯回顾了总统政府迄今为止的成就以及他担任主席的新重启的国家太空委员会的成就：决心减少发射的繁文缛节，制定管理太空交通的新政策，并将重返月球作为明确的美国政策目标。他还讨论了太空安全，并提到了唐纳德·特朗普总统创建太空部队以支持地球外国家安全的计划。
彭斯说，取消之前登月计划“对美国国家航空航天局、对我们的国家、对全世界来说，都表明美国不再认真对待人类太空探索”。“我们谈论过前往火星，但如果没有月球作为垫脚石，如果没有更强大的商业伙伴关系来帮助我们到达那里，载人登陆红色星球的任务只不过是一个海市蜃楼。
他补充说：“但这些日子已经结束了。”“美国将再次引领人类走向星辰大海。”
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