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DNA分子，承载着生命的蓝图，直径约为25亿分之一米。科学家现在有能力推动、拉动和构建这种尺寸的分子，并创造出能够以前所未有的精度感知它们的设备。这些技能是通过过去十年艰苦的工作获得的，它们正在引导新的药物和疾病诊断方法。在这份特别报告中，《大众科学》审视了纳米医学现在给我们带来了什么，即将到来的是什么，以及未来可能会是什么。
目前，化学疗法是一个主要重点，由于其细微的结构，可以滑入肿瘤的药物在其他药物对患者无效的情况下显示出成功 [参见“靶向肿瘤的纳米壳隐藏抗癌药物比标准化疗更有效”]。诊断测试也利用了小尺寸的优势，使用异常形状的DNA探针，可以非常准确地检测癌症。接下来，在不久的将来，患者应该能够使用由纳米尺寸分子制成的智能绷带，这种绷带可以增强严重伤口的愈合——或者在愈合没有发生时向医生发出信号 [参见“更智能的绷带”]。更长远来看，研究人员希望将微小的分子马达连接到药物上，驱动它们通过血液到达目标 [参见“启动纳米机器人！”]。这些都是肉眼看不见的纳米工程壮举，但它们可能对健康产生巨大的影响。