根据世界卫生组织的数据，耐药性肺结核正在欧洲肆虐。治疗方案很少——抗生素对这些高度进化的菌株无效——大约 50% 的感染者将死于该疾病。严峻的形势反映了与其他耐药性疾病（如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌 (MRSA)）的斗争，这种葡萄球菌感染每年在美国夺走 19,000 人的生命。
希望来自纳米技术刀具。IBM Research–Almaden 的科学家设计了一种纳米颗粒，能够通过刺穿细菌膜来彻底摧毁细菌细胞。
纳米颗粒的外壳带有正电荷，这使它们与带负电荷的细菌膜结合。“颗粒进入，附着，然后翻转自身并钻入膜中，”IBM 材料科学家 Jim Hedrick 说，他与新加坡生物工程与纳米技术研究所的合作者一起从事该项目。没有完整的膜，细菌就会像被刺破的气球一样萎缩消失。纳米颗粒对人类无害——例如，它们不会接触红细胞——因为人类细胞膜不具有细菌膜相同的电荷。在纳米结构完成工作后，酶会分解它们，然后身体会将它们冲洗掉。
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Hedrick 希望在未来几年内看到纳米颗粒的人体试验。如果这种方法能够站得住脚，医生可以将注入纳米颗粒的凝胶和洗液涂抹在住院患者的皮肤上，以预防 MRSA 感染。或者，工作人员可以将颗粒注射到血液中，以阻止全身性耐药生物，例如链球菌，链球菌会导致脓毒症和死亡。即使它成功了，这种治疗也必须克服对血液中纳米技术钻头的想法的任何不安。但是地球上最糟糕的细菌不会轻易屈服。