三年前，在我班级的 白大褂典礼 上，那是医学院的第一周，摄影师告诉我们微笑并大喊“免学费！”，而不是“茄子！”。我们感到震惊：免学费医学院的概念——诚然，在迎新前的谣言中已经流传——往好里说是富有想象力，往坏里说是妄想，并且在我们成年生活中可能最容易累积债务的追求的第四天，这完全是不体谅人的。接下来的一周，摄影师发布了道歉声明。
在昨天为 2022 级学生举行的白大褂典礼上，纽约大学医学院宣布将为 所有医学生 支付学费，无论他们的经济状况如何。这项声明（如果早三年到来，我当然不会介意）不仅对纽约大学医学生来说是个好消息。它还可能在四个关键方面帮助塑造美国医疗保健的面貌。
缓解迫在眉睫的医生短缺。 仅医学院四年的学费就增加了高达 四倍 在过去的三十年里。它 现在平均 公立学校为 125,000 美元，私立学校为 212,000 美元。美国医学院协会 (AAMC) 估计，超过 十分之八 的毕业生背负着超过 100,000 美元的债务负担，债务中位数为 192,000 美元。这对于考虑医学学位的合格的医学预科学生来说是一个 主要障碍 。学费及其债务负担可能是导致到 2030 年美国 预计短缺 高达 120,000 名医生的因素之一。
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可以肯定的是，医学院的申请人数超过了可用席位——最近申请季的录取率略高于 41% 。然而，“丢失的申请”的不可见性可能低估了对医学专业的兴趣，这种兴趣可能会推动新医学培训项目的加速发展和资格认证。
提高医生队伍的多样性。 支付医学院学费而产生的债务从根本上影响了医学院班级的人口结构。在最近的申请季中， 只有 18% 的入学医学生是非洲裔美国人、西班牙裔、美洲印第安人或阿拉斯加原住民，尽管他们在美国人口中占 近 33% 。学费是这里的一个关键因素—— 77% 和 57% 的非洲裔美国人和西班牙裔医学生分别报告了超过 150,000 美元的教育债务，而非洲裔美国学生累积如此巨额债务的可能性是其他学生的 2.7 倍。来自少数族裔代表性不足群体的潜在医学生将费用列为申请的 最大障碍 。
这种申请和入学差距与美国存在的健康差距有关。黑人的预期寿命比白人 短 3.4 年 ，并且 每七分钟 就有一名额外的黑人相对于白人过早死亡。鉴于来自少数族裔代表性不足群体的医学院毕业生比白人学生 更有可能 2.5 倍 与服务欠缺的人群合作，免学费医学院可能带来的多样性增加对减少这个国家的健康差距具有 深远的影响 。
增加初级保健医生。 医学院期间累积的债务会影响关于选择哪个专业的决策。在美国，只有 十分之三的学生 选择从事内科、家庭医学和儿科等初级保健专业，这些专业的薪资通常低于心脏病学或麻醉学等专业。这部分是由于 近一半 的三年级和四年级学生表示，他们对医学专业的选择受到预计收入或 债务负担 的影响。
对于那些追求初级保健的人来说，收入是一个特别敏感的问题。他们在住院医师实习期后 长达五年 的时间里（平均到 33 岁）支出超过收入。然而，到 2030 年，随着慢性病患病率持续飙升，以及 65 岁以上的美国人口增加 50%，初级保健医生的短缺 最终可能比 所有其他专业的总和还要大。
取消医学院学费，从而消除医学院债务，可以帮助推动更多学生选择急需的初级保健职业。
缓解倦怠。 教育债务可能会在高度个人层面上影响执业医生： 48% 的毕业生债务超过 200,000 美元，他们 更有可能 1.7 倍 经历倦怠症状。在倦怠导致抑郁和提前退休——以及医疗差错率增加和患者护理质量下降的情况下，医学院培训期间产生的债务与患者和提供者都息息相关。
纽约大学为所有学生提供免费学费的决定可能会在东河沿岸四个街区以外的地方引起连锁反应。通过将未来的和现在的医学生从教育债务的枷锁中解放出来，医学院可以通过帮助提高提供者人群的多样性、改善少数族裔患者获得护理的机会、解决初级保健医生短缺问题以及增强对抗倦怠的能力来改变美国医疗保健的地形。如果其他学校效仿，这些好处将大大增加。
而 那 将是一件值得微笑的事情。