6月4日，阿拉巴马州亨茨维尔的气象学家在他们的雷达屏幕上注意到一个“斑点”，看起来像强雷暴，尽管当时阳光明媚，且在数百英里范围内都找不到一滴雨。经过一番侦查和几种古怪的解释后，科学家们已经确定了罪魁祸首。
“我们的业务气象学家立即在雷达上发现了它，最初认为他被 一个未在预报中出现的突发雷暴 搞得措手不及，”天气技术公司Baron Services的数据服务经理马修·哈文在电子邮件中告诉LiveScience。“在那之后不久，我们接到了来自亨茨维尔各地（甚至来自其他州的 meteorologists）的大量电话和电子邮件，试图确定当时发生了什么。”
一些为解释这个神秘斑点而提出的理论非常离奇，从阴谋论认为它是一个绝密地面发射器的结果，到附近公用事业变电站的干扰。
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“我们立刻从一位普通公众那里听到的我最喜欢的解释是，它是由于亨茨维尔植物园当天早些时候放生的 1000只瓢虫 造成的，”哈文说。“需要数百万只瓢虫才能真正出现在天气雷达上，而且它看起来不会像我们看到的那样，”哈文说，他本月在南卡罗来纳州查尔斯顿举行的美国国家气象协会年会上描述了这个雷达异常斑点的故事。
当团队使用标准 天气雷达 查看该斑点时，所有迹象都表明它是一场强雷暴。然后他们转向了国家气象局近几年开发的所谓双极化技术。这种先进的雷达允许科学家在水平和垂直方向上进行扫描。
他们发现这个斑点毕竟不是自然形成的，很可能是所谓的军用箔条，或用于测试军用雷达的反射粒子。
“我们从双极化雷达数据中看到的情况与以前的军用箔条案例相似，但主要区别在于风没有把这些东西吹走，”哈文说。“释放主要发生在地面以下3300英尺[1000米]处，而且那天下午的低空风几乎不存在（小于3英里/小时[4.8公里/小时]），所以箔条基本上像羽流一样在亨茨维尔都市区的很大一部分区域向外扩散。”
事实上，箔条在他们的雷达上可见超过九个小时，而新闻报道甚至持续了更长时间。
“官方来说，红石兵工厂披露这是一项使用RR-188军用箔条的军事测试，”哈文说，他指的是用于在RR-188案例中散布铝涂层二氧化硅云的飞机。
例如，这种云可以迷惑 雷达制导导弹，从而使其无法击中目标。
“我的目标只是更详细地展示那天天气是如何导致箔条释放后的景象的，”哈文在谈到他在NWA会议上的演讲时说。
在 Twitter 和 Google+ 上关注Jeanna Bryner。原文刊登于 LiveScience。
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