一项新的研究表明，在伦敦市中心出土的大量头骨和其他身体部位可能曾经属于罗马角斗士、战俘或罪犯。
伦敦博物馆馆长和生物考古学家、研究合著者丽贝卡·雷德芬表示，这些遗骸在《考古科学杂志》一月号中有所描述，属于大约40名男性，年龄大多在25岁至35岁之间，并且有暴力造成的伤痕：颧骨骨折、头部钝器伤、斩首以及利器造成的伤害。[图片集：角斗士和战俘的头骨]
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英国的古老城市遍布考古宝藏，其中许多是在施工前意外挖掘出来的。例如，2013年，英格兰莱斯特的一个停车场下发现了理查三世国王的墓地，2013年4月，苏格兰的一个停车场下发现了一座中世纪骑士的陵墓。
新的遗址于1988年在施工前被挖掘，在坑洼的沼泽地中发现了40人的头骨和遗骸，以及废皮革。
雷德芬说，在罗马时期，该地区靠近伦敦墙，到处都是小型木材作坊，鞋匠们在那里辛勤劳作。该遗址也靠近一个圆形剧场，而且因为它靠近一条小溪，所以也具有宗教和仪式用途。
由于缺乏资金，这些头骨从未得到彻底分析，而是被送往伦敦博物馆，在那里被搁置了几十年。
第二次审视
但是，在雷德芬的任务是清理博物馆藏品中积压的物品之后，她进行了更彻底的分析。
最初，雷德芬和她的同事，伦敦自然历史博物馆的地球科学家希瑟·邦尼，认为这些头骨是在河流洪水过后从附近墓地冲上来的。但是大多数墓地埋葬的是不同年龄段去世的人的遗体，而这些遗骸属于年轻男性，他们身上有极端暴力的痕迹。
通过测量附近陶器碎片中碳的同位素（具有不同中子数的碳原子），该团队得出结论，这些人死于公元120年至160年之间。由于放射性碳以可靠的速度衰变，放射性碳相对于其他形式碳的比例可以揭示物体的年龄。
进一步的分析使他们得出结论，这些遗骸被放入一个浅坑中，这个浅坑是故意在鞋匠铺外挖的。
年龄和创伤证据表明，这些罗马时代的遗骸曾经属于角斗士、被处决的罪犯或战俘。
展示和丢弃
在罗马时代的英格兰，猎头者从战俘那里收集“战利品”是很常见的：例如，哈德良长城上就插满了敌军士兵的头颅。
雷德芬告诉Live Science：“如果你被认为是野蛮人，[罗马战士]实际上并不把你当人看待。”“你是次等人。”
因此，雷德芬说，具有讽刺意味的是，罗马人将展示野蛮人被斩首的头颅“视为军事力量和文明力量的象征”。
政治犯和角斗士也被斩首，可能就在附近的圆形剧场。
该团队推测，这些伤痕累累的男子可能曾将他们的头颅展示一段时间，然后这些遗骸随后被放入坑中。
雷德芬说：“其中一个[头骨]的鼻子里有一个甲虫翅膀外壳。”她说，由于这种甲虫只生活在浅而停滞的水中，因此头骨一定在坑里放了一段时间。
“那一定很臭，”雷德芬说。
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