科罗拉多州博尔德市——科学家、政府和环保组织正关注着可能是有史以来第一个关于排放的全球侦探故事。 这项努力旨在确定有多少不法企业可能违反了《蒙特利尔议定书》，通过销售含有禁用化学物质的绝缘材料，这种化学物质作为全球变暖物质的效力是二氧化碳的 5000 倍。
中国已对 1000 多家公司展开调查，以查明哪些中国公司在塑料泡沫绝缘材料中使用三氯氟甲烷（也称为 CFC-11）违反了国际法。 调查人员表示，可能有数千吨这种绝缘材料被制造用于住宅和其他建筑物，并在全国范围内分销。
这种化学物质在 1987 年的条约中被禁用，因为它属于科学家描述为地球大气臭氧层损耗“主要罪魁祸首”的物质家族，而臭氧层保护人类免受太阳致癌紫外线辐射。 这种化学物质也可能损害农作物。
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《蒙特利尔议定书》被誉为世界上最强大的应对未来环境危害的法律工具之一。 它的时间表要求到 2010 年全面禁止 CFC-11，但 NOAA 全球监测部门的研究科学家斯蒂芬·蒙特兹卡在 2014 年测试的大气样本中发现了一些奇怪之处。
NOAA 的数据显示，在 2013 年左右之前，这种禁用气体的含量一直在稳步下降，但新收集的烧瓶样本显示，他所说的可疑统计“波动”每周都会出现。 “我简直不敢相信有人没有注意到这一点，”他在一次采访中回忆道。 “还是我在实验室里犯了错误？”
错误当然是可能的。 至少有三种不同的方法可以识别这种无色无味的气体，蒙特兹卡对它们进行了全部检查。 结果表明，他样本中极小比例的 CFC-11 仍在下降，但下降速度已经放缓。 在一些样本中，它似乎正在增加。
但是，这些增长来自世界何处呢？
蒙特兹卡和其他调查人员花了三年时间才缩小范围。 世界上有两个全球大气监测网络。 NOAA 是美国商务部的一个部门，拥有其中一个。 第二个规模更大的网络由来自包括美国在内的国际国家集团的机构和组织运营。 它被称为高级全球大气气体实验 (AGAGE)。
蒙特兹卡去那里检查了他的发现。 雷·韦斯是圣地亚哥斯克里普斯海洋研究所的地球化学家，也是拥有 50 个全球观测站的 AGAGE 网络负责人之一，他很高兴蒙特兹卡这样做了。 “史蒂夫因查看他的数据而获得很高的评价，”韦斯解释说。
CFC-11 下降速度异常放缓的证据也开始出现在 AGAGE 数据中。 “史蒂夫比我们更仔细地研究了它，”韦斯解释说。 这两位调查人员及其团队开始将他们掌握的这个巨大谜题的碎片拼凑在一起。
他们努力解决的一个问题是他们的网络存在漏洞。 这两个系统都依赖于大气充分混合的远程观测点。 这使他们能够获得大气中化学物质的全球平均值，而不会被工业区的污染物淹没。
蒙特兹卡开始怀疑增长来自北半球。 他从夏威夷获得的数据表明，亚洲是最有可能的来源。
两个网络的科学家都使用模型来回溯将 CFC-11 带到其观测站的天气模式。 到 2018 年 5 月，蒙特兹卡获得了足够的证据在《自然》杂志（世界领先的科学期刊之一）上发表了一篇论文。
这敲响了警钟。
似乎有人在制造新的 CFC-11 供应。 据蒙特兹卡估计，排放量已升至每年 67,000 公吨。 据他估计，这不仅仅是几家工厂的产量，足以将臭氧层的恢复推迟长达十年。
对这一发现的批评者认为，这种化学物质以前曾用作制冷剂等，可能从旧的冷却系统中泄漏出来。 其他人则推测，CFC-11 排放是从建筑物中以前制造的绝缘材料库存或仓库中储存的绝缘材料中泄漏出来的。
位于华盛顿特区的非营利组织环境调查署 (Environmental Investigation Agency) 专门从事卧底调查，迅速在中国展开了一项调查。 他们走访了多家公司，并在其中 18 家公司中发现员工解释说，他们已决定恢复使用 CFC-11 来制造绝缘泡沫和面板，因为它是一种更好且更便宜的物质。
“众所周知，这是一种禁用物质，”EIA 气候运动负责人阿维普萨·马哈帕特拉解释说。 “显然，在某些地方与地方执法机构存在联系。” 她回忆说，一些当地企业的员工如何向 EIA 的侦探吹嘘，当政府检查员即将到访时，他们会接到市政当局的警告电话。
中国当时正经历一场建设热潮。 马哈帕特拉解释说，对绝缘材料的需求很高，而且风险“非常低”。 一些公司租用工厂使用 CFC-11 制造绝缘泡沫。 “其他人则在互联网上提供销售。”
其中一个结果是 EIA 于 2018 年 7 月发布的一份名为“Blowing It”的报告，该报告促使中国对 1172 多家公司展开了全国性调查。 据报道，有一些逮捕事件和数吨 CFC-11 被没收，但最近从北京返回的马哈帕特拉解释说，政府官员告诉她，调查很复杂。 “我认为我们还没有最终数据，”她说。
另一个结果是中国塑料加工工业协会发表声明，称其成员将拒绝使用非法化学品。
蒙特兹卡和韦斯是昨天发布的新《自然》杂志文章的 32 位共同作者之一。 文章称，他们追踪到全球 CFC-11 排放量的至少 40% 至 60% 来自中国东北部的两个省份：山东和河北。 该研究发现“没有证据”表明其他亚洲国家或世界其他设有观测站可能探测到排放的地区排放量显着增加。
负责为《蒙特利尔议定书》监测该问题的工作组最近举行了两次会议，蒙特兹卡表示，他确信中国调查人员“渴望解决这个问题”。
韦斯表示同意，但指出，世界对 CFC-11 问题蔓延程度的了解仅限于全球网络可以检测和测量的范围。 目前，科学家可以观察到中国东部、日本西部、朝鲜半岛以及北美、欧洲和澳大利亚南部部分地区。
他指出，世界上有大片地区未被观测到。 他认为，这是一个可能在未来困扰全球领导人的问题。 它最终可能会出现在确定哪些国家正在减少排放以实现《巴黎协定》到本世纪中叶将全球气温限制在 1.5 摄氏度以内的目标所需的核算过程中。
“当一些国家达不到目标时会发生什么？” 韦斯问道。 “将会出现互相指责的情况。 有些人会说，好吧，我们已经尽了我们的责任。”
他认为，世界各国领导人没有投入足够的资源用于最终确定非法 CFC-11 排放的观测系统。 他警告说，如果没有更多资金，就不会对违禁化学品有真正的全球视野。
“我们已经为防止核扩散做到了这一点，”韦斯补充说，并指出有 80 个观测站和约 300 个地震仪随时准备查明世界各地秘密进行的核武器试验。 “我们应该对臭氧和气候变化做同样的事情。”
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