美国宇航局的科学家说，美国宇航局的火星探测器好奇号在两年前探测到的一个大型甲烷峰值并非由红色星球上的季节性变化引起。
在2013年末和2014年初的几周内，好奇号注意到大气中的甲烷（一种可能表明微生物活动的 газовый）从约十亿分之0.7的平均背景水平飙升至十亿分之7。
这种增加发生在探测器的第一个火星秋季。但是，美国宇航局官员说，甲烷峰值并未在第二个红色星球秋季重现。[观看： 美国宇航局好奇号探测器发布的火星天气报告]
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美国宇航局官员在谈到甲烷激增时说：“这是一个偶发的释放，仍然无法解释。” “但是，探测器的测量结果确实表明，背景甲烷浓度的细微变化（远低于峰值期间的含量）可能遵循季节性模式。”
官员补充说，如果这种更广泛的背景模式得到证实，则可能与压力或紫外线辐射的季节性变化有关。（甲烷可能由地质过程以及生物过程产生，因此它的存在并不能作为火星生命的确凿证据。）[火星甲烷：它可能意味着生命吗？ （视频）]
地球和火星的倾斜度相似，这使得这两个行星都有四季。然而，火星的极端情况更多，特别是在每日温度方面，白天可能会高于冰点，但由于该星球的大气稀薄，夜间会骤降至零下130华氏度（零下90摄氏度）。
好奇号于2012年8月5日降落在火星96英里宽（154公里）的盖尔陨石坑内。火星每687个地球日或668.6个“太阳日”（火星日；一个太阳日比一个地球日长39.6分钟）绕太阳一周。
星期三（5月11日）是好奇号在火星上的第1,337个太阳日，标志着探测器第三个红色星球年的开始。因此，该探测器已经在火星上经历了两个完整的季节性周期，这就是为什么任务团队成员能够开始得出关于季节性模式的一些结论或推论的原因。
尽管好奇号的主要任务是评估盖尔陨石坑过去和现在支持微生物生命的能力，但该探测器还在定期测量环境参数，例如温度，压力和紫外线。
这些长期观测有助于科学家更好地了解当今火星的气候行为。这些数据还可以与火星过去较为潮湿的天气进行比较，美国宇航局正在通过其他任务（如MAVEN（火星大气和挥发物演化）和火星勘测轨道飞行器）来了解这些情况。
密歇根大学好奇号科学团队的合作者Germán Martínez在同一份声明中说：“火星比我们的星球干燥得多，尤其是赤道附近的盖尔陨石坑是火星上非常干燥的地方。” “水蒸气含量比地球少一千到一万倍。”
好奇号的探测器环境监测站（REMS）看到的空气温度从夏季一天的60.5华氏度（15.9摄氏度）到冬季夜晚的零下148华氏度（零下100摄氏度）不等。
美国宇航局官员说，大气中的水分含量在较暖的月份增加，而相对湿度在较冷的月份较高。大气压力也有规律的周期，冬季达到最低点，春季达到最高点。研究人员说，这是由于季节性极地冰盖在春季释放了大量的二氧化碳，而二氧化碳在冬季则从大气中冻结出来。
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