当阿波罗号宇航员登上月球时，他们在月球表面放置了地震仪。这些仪器惊人地揭示了月球会发生月震，就像地球会发生地震一样。事实上，科学家们后来确定月震有四种类型：深层月震、浅层月震、热月震以及源于陨石撞击的月震。
但是，一项对阿波罗17号任务的仪器记录的热月震数据的新研究，揭示了第五种意想不到的月震类型——一种源自阿波罗17号登月舱基地本身的月震。
在阿波罗17号任务期间，科学家们校准了三个地震仪，以记录月球上的热月震。这些设备放置在月球表面，记录了从1976年10月到1977年5月的数据。这种热月震是由月球从月球白天过渡到月球夜晚时发生的剧烈温度变化引起的，温度变化范围可从华氏250度（摄氏121度）到华氏-208度（摄氏-133度）。
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利用包括机器学习在内的现代技术，加州理工学院的研究人员重新分析了数据，确定热月震在白天以非常精确的规律性发生。但是，他们还在数据中发现了与热月震无关的新震动——这些震动仅在早晨发生。
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通过三角定位神秘月震的起源，研究人员惊讶地发现它们来自阿波罗17号登月舱基地，该基地每天早晨都会随着太阳的加热而膨胀和振动。
加州理工学院地球物理学研究教授艾伦·胡斯克参与了该项目，他在一份声明中说：“每天月球早晨，当阳光照射到登月舱时，它就会开始爆裂。” “每隔五到六分钟一次，持续五到七个地球小时。它们非常有规律且重复发生。”
因此，虽然这些新的月震可能不是月球自身产生的月震，但它们仍然有助于我们对这个天体的地震知识的了解——这对于未来的月球开发尤为重要。
胡斯克说：“尽可能多地了解现有数据非常重要，这样我们才能设计实验和任务来回答正确的问题。” “月球是除地球之外唯一一个同时拥有多个地震仪的行星体。它为我们提供了彻底研究另一个天体的唯一机会。”
上个月，随着印度的月船3号着陆器，一种新的地震仪器刚刚在月球上着陆，并且它成功地记录了其自身的月震证据。月球地震活动仪器（ILSA）由六个高灵敏度加速度计组成，于2023年8月26日记录到一次看似自然的月震——尽管其来源正在调查中。月船3号于9月2日进入睡眠模式，为月球夜晚做准备。
通过进一步的月球地震研究，“[我们]有望能够绘制出地表下陨石坑的地图，并寻找矿藏，”胡斯克说。“月球南极陨石坑中的某些区域也永远不会见到阳光；它们永久阴影。如果我们可以在那里放置一些地震仪，我们可以寻找可能被困在地下的水冰；地震波在水中传播得更慢。”
该团队的研究成果于9月5日发表在《地球物理研究杂志-行星》上。
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