编者注（2024年12月27日）：世界卫生组织宣布，神秘的“X疾病”很可能是常见和季节性病毒性呼吸道感染和疟疾的结合，并因营养不良而加剧。
刚果民主共和国（DRC）正在夸ango省偏远的潘兹卫生区面临一场健康危机，一种未确诊的疾病已感染超过400人，并导致至少31人死亡，其中主要是五岁以下营养不良的儿童。神秘的“X疾病”——可能是一种新疾病，也可能不是——引起的症状包括发烧、头痛、咳嗽、流鼻涕和身体疼痛。世界卫生组织在周二的新闻发布会上表示，12个样本中有10个疟疾检测呈阳性，但可能涉及不止一种疾病。这次疫情爆发引发了人们对刚果民主共和国在偏远地区有效应对突发卫生事件的能力的紧迫质疑。
前往潘兹是一个巨大的挑战，糟糕的道路基础设施需要从首都金沙萨出发进行多日行程。“这真的是偏远的定义，”刚果民主共和国国家生物医学研究所的病毒学家兼流行病学负责人普拉西德·姆巴拉说。他解释说，有限的网络连接和延迟的样本收集阻碍了诊断工作。最初收集的样本不适合分析，但姆巴拉说，刚果民主共和国公共卫生部的团队现在已经收集了更高质量的样本，姆巴拉是该团队的成员。
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应对复杂，不确定性阻碍进展
在世卫组织和非洲疾控中心的支持下，刚果民主共和国卫生部部署了一个多学科团队，调查和应对疫情。但是，确认病原体的延迟使实施有针对性的干预措施变得复杂。“当您不确切知道病原体是什么时，很难采取有针对性的应对措施，”姆巴拉指出。相反，应对措施侧重于隔离病人，沟通风险，采取一般预防措施，同时为受影响的个人提供支持性护理。
虽然卫生保健工作者的部署改善了情况，但行动的延误已招致批评。姆巴拉强调，问题与缺乏诊断能力无关，而是与后勤挑战有关。他承认，这次疫情爆发也突显了系统性脆弱性，包括广阔的地理障碍、薄弱的基础设施和反复发生的暴力事件，这些因素使刚果民主共和国特别容易受到健康危机的影响。
非洲生物基因组计划的研究发起人ThankGod Ebenezer强调了动物和人类健康之间的关键联系，尤其是在人畜共患病背景下。他解释说，大多数影响人类的疾病——包括艾滋病毒/艾滋病、SARS和可能的COVID——都起源于其他动物，这突出了维护生物多样性和理解遗传多样性以预防传播的重要性。
“当谈到刚果民主共和国的X疾病时，我们经常忘记的是，大多数疾病来自动物。存在从动物到人类的传播。这意味着我们常常不与自然和平相处，”Ebenezer说。他进一步指出，人类对生物多样性的干扰会造成漏洞，使动物疾病传播给人类，而基因组学可以在解决这个问题上发挥至关重要的作用。“我们可以利用基因组学和生物多样性基因组学来了解如何维护遗传多样性，预防传播，并确保我们没有[侵占]生物多样性保护空间，”他补充说。
全球支持与当地韧性
包括世卫组织和非洲疾病预防控制中心在内的国际组织在后勤和实地调查中发挥着关键作用。他们的支持使得能够向潘兹部署资源，尽管对所涉病原体的不确定性限制了他们可以提供的援助范围。基层沟通也是应对措施的关键要素，当地领导人敦促保持冷静，并向社区宣传预防措施。“卫生部正在努力了解情况，并已派出最优秀的人员进行调查，”姆巴拉说。
刚果民主共和国的应对措施借鉴了其管理埃博拉和猴痘等疫情的丰富经验。姆巴拉表示，他相信该国经验丰富的公共卫生应对人员可以利用这种专业知识来迅速控制疫情。“如果我们包括所有协调过过去应对措施的经验丰富的人员，我们应该能够有效地管理这次疫情，”他说。
大众科学采访了姆巴拉，了解疫情爆发和应对情况。（对话发生在世卫组织确认许多样本的疟疾检测呈阳性之前。）
[以下是采访的编辑稿。]
您能否提供关于刚果民主共和国X疾病当前情况的最新信息？
疫情爆发于刚果民主共和国西南部偏远的潘兹卫生区，该地区交通不便，因为道路条件差且缺乏可靠的通信。该地区受营养不良影响严重，使人口更加脆弱。最初的媒体报道称死亡人数超过100人，但我们团队的首次调查证实了27人死亡，其中17人是五岁以下儿童。
目前采取了哪些措施来管理疫情？
重点是隔离受影响的患者，进行风险沟通，并实施一般预防措施。我们正在提供支持性护理，例如基本药物和对受影响人群的援助。一旦高质量的样本得到分析，我们希望能够更有效地调整应对措施。
尽管刚果民主共和国具有强大的诊断能力，但为什么在确定病原体方面有所延迟？
延迟源于疫情爆发地点偏远以及最初缺乏明确信息。直到媒体关注这个问题，行动才得以加快。这不是缺乏诊断能力的问题，而是将团队迅速调动到如此偏远地区所面临的挑战。
国家和国际社会的关注是否改善了应对措施？
是的，自从卫生部部署了一个多学科团队进行调查以来，情况已显著改善。应对措施的延误可能会造成能力不足的印象，然而，即使真正的问题在于后勤和官僚障碍。
世卫组织和非洲疾控中心等国际组织如何为应对措施做出贡献？
他们的支持主要是后勤方面的，确保调查团队能够到达现场并进行实地调查。但由于病原体[尚未完全确定]，因此很难提供超出一般疫情管理之外的有针对性的援助。
基层沟通在控制疫情中起什么作用？
沟通至关重要。卫生部正在敦促保持冷静，并向公众保证专家正在调查情况。教育当地民众了解预防措施和维护信任是应对措施的重要组成部分。
从流行病学角度来看，这次疫情与刚果民主共和国的其他疾病爆发相比如何？
刚果民主共和国由于其幅员辽阔、基础设施落后和生态条件恶劣而经常面临疫情爆发。虽然这次疫情爆发带来了独特的挑战，但该国在应对健康危机方面拥有丰富的经验。利用这种专业知识，我们有信心能够迅速控制这次疫情。
为什么这种疫情在刚果民主共和国反复发生？
这是多种因素的结合——地理位置、基础设施不足、营养不良和卫生系统薄弱。此外，某些地区的社会不安全状况使疫情应对和更广泛的卫生干预措施变得复杂。
控制X疾病的下一步是什么？
一旦样本分析完成，我们了解了病原体，我们将制定有针对性的应对计划。与此同时，我们的团队将继续提供支持性护理，并改进风险沟通，以有效管理局势。