威廉·R·夏普，科罗拉多矿业学院（位于戈尔登）的研究教授，经常被要求鉴定岩石样本。这是他的建议。
快速的回答是，你的石头很可能根本不是陨石。这是基于我们鉴定材料的经验，这些材料被所有者认为是陨石。
图片：太阳系景象
金属导弹。 大多数穿过大气层坠落的陨石都富含铁和镍。它们的表面通常布满深坑，并呈现黑色、烟灰状的外观。 |
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陨石实际上非常罕见。博物馆或收藏家手中的陨石总质量估计远低于世界黄金年产量（约2000吨）。专家估计每年有2万至10万吨来自太空的物质与地球碰撞；然而，其中大部分在大气层中燃烧殆尽，变成大气尘埃，落入海洋，或者根本从未被发现。
寻找陨石的一个机会是观察火流星并回收由此产生的撞击碎片，这些碎片在与地球大气层发生爆炸性碰撞后幸存下来。火流星是相当常见的现象。然而，回收火流星产生的太空岩石则更为罕见，但这种情况确实会发生，并且有记录表明房屋、汽车和邮箱曾被直接击中。
更多数量的陨石是“发现”，与观察到的坠落没有直接关系。收集陨石的最佳区域是它们在自然背景下“突出”的地方，例如沙漠或南极冰川雪地。例如，南极洲是陨石的特别丰富的来源，因为它们被推到冰面上。著名的艾伦山陨石，一些人认为它包含火星生命存在的证据，就是在那里发现的。
总的来说，“看起来很奇怪的石头”的外观和感觉是它可能确实是陨石的最佳指标。考虑以下问题
这块石头是否有黑色或棕色的烟灰状外观？ 这块石头的密度是否比正常密度更大？ 样本是否是金属的，或者是否包含金属碎片？ 这种材料是否与该地区其他岩石不同？ 这块石头是否具有奇怪的“鱼眼”状纹理？
对上述任何问题的回答为“是”都表明您可能拥有一块非常独特且稀有的岩石。可能需要进一步调查。
新近坠落的陨石会有一个纹理化的外壳，类似于烧焦的橙子皮，被称为“熔壳”，这是由于物体穿过大气层时氧化造成的。当陨石在地球表面停留很长时间后，熔壳和内部矿物会变得风化，使鉴定过程复杂化。
大多数实际撞击地球表面的陨石都含有金属铁，这可以通过肉眼识别，并且借助袖珍磁铁可以轻松检测到。镍通常也总是存在于铁陨石中。然而，要鉴定样本中的镍，将需要实验室测试。
陨石不含可能对人类有害的有害物质。当然，除非有人成为来袭陨石的直接目标。由于没有人类被坠落的太空岩石杀死的记录事件，我们可以确信陨石坠落确实很少发生。
从化学和物理角度来看，陨石与大多数普通地球岩石不同。然而，迄今为止，尚未在陨石中检测到新的元素或生命形式。在某些非常特殊的太空岩石中，已经鉴定出有机化合物，包括生命必需的氨基酸。一些研究人员声称火星陨石包含化石细菌，但科学界尚未一致认可这一说法。
图片：喷气推进实验室 生命迹象？ 一些科学家认为，这颗南极陨石，编号为艾伦山 84001，包含来自火星的化石细菌。 |
如果您怀疑自己发现了陨石，请将物体放入塑料袋中，以避免因过度处理而造成的人为污染。如果发现的陨石确实是独一无二的，来自人体油脂和盐分的污染可能会破坏陨石的科学价值。请记住记录您发现的细节，以帮助正确识别。
鉴定服务通常在您当地的博物馆免费提供；物体在过程结束后归还。对于外行人来说，积极的鉴定并不总是容易的，通常需要专家的帮助。陨石的分类远远超出了大多数业余爱好者和许多训练有素的专业人员的能力范围。
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